世界最危險的鐵路，時速9公里最大坡度48度，世界鐵路史上的奇蹟

說起瑞士的皮拉圖斯山的齒軌鐵路，還要從山頂上的兩座飯店說起。1860年，雪山頂上建起了兩座高山飯店，當遊客在藍天白雲下品嘗著美味佳肴、欣賞著大自然的鬼斧神工時，不免有一絲遺憾：如果有一條從山底直通山頂的鐵路，就可免受爬山之苦了。

皮拉圖斯鐵路（Pilatus railway）是一條山地齒軌鐵路，盤旋於2千公尺高的山區。其最大傾斜度達48%，因而成為世界上最陡峭的齒軌鐵路。這條鐵路連接琉森湖（Lake Lucerne）畔的阿爾卑納赫施塔德（Alpnachstad）與皮拉圖斯峰（Mount Pilatus）山頂附近的終點站，全長僅4.6公里，但攀越的斜坡超過1.6公里，使其平均傾斜度達35%。

鐵路全長4.27公里，起點的海拔高度為441米，終點為2070米，攀越高度為1629米。該鐵路最大的難度是路線陡峭，全程最大的坡度是48度，平均坡度也在42度左右。換句話說，也就是鐵路每前進兩米，就要升高一米。

該鐵路的興建計劃於1873年提出，原來設計的鐵路長度較長，最大傾斜度只有25%。但因為該計劃不具商業價值，後來有工程師洛赫爾（Eduard Locher）將鐵路的最大傾斜度增至48%，以便將長度縮短一半，同時開發其專用的齒軌，才使鐵路成功興建完成。

由於當時的傳統鐵路系統無法爬越這麼高的傾斜度，洛赫爾在兩條鐵軌之間加上水平的雙排齒條，使其與火車下方垂直軸的兩個齒輪嚙合，這種設計可減少爬坡時齒輪出軌與火車翻覆的可能性，即使遭遇當地常見的強勁側風也沒問題。

1868年，到此遊覽的英國女王也頗有同感。於是，一條每前進2米就要升高1米的世界上最陡峭的齒軌鐵路誕生了。該鐵路的軌距是0.8米，兩條軌道中間鋪有一條齒軌，齒軌的齒形與機車底部的齒輪一致。開車時，機車底部的2隻水平轉動的齒輪相嚙合行駛。

由於鐵路過於陡峭，為了防止火車脫軌和車輪上揚，齒輪下面裝有2隻大於齒輪直徑的導向輪，與齒軌底部的凹處接觸導向。同時，列車還採用了三種不同的剎車裝置，以確保行車的安全。

皮拉圖斯鐵路於1889年開始營運，使用蒸汽火車頭，之後在1937年電氣化，改以電力提供火車動力。原先的蒸汽火車可坐乘客32人，平均車速為每小時3至4公里，登頂時間約1小時；現在的電氣火車則可坐乘客40人，平均車速增至每小時9公里，行駛時間因而縮短為大約半小時。

這條鐵路在冬天時會被大雪覆蓋，所以只能在5月至11月間行駛，其班次為每天每隔45分鐘開出一班。在冬天時，欲前往皮拉圖斯峰的遊客可搭乘纜車。該鐵路的軌距是800毫米，在兩條軌道中間鋪有一條齒軌，齒軌的齒形與機車底部的齒輪一致。開車時，機車底部的兩隻水平轉動的齒輪相嚙合後行駛。

齒軌鐵路，就像一條細線蜿蜒在皮拉圖斯山體上。截止到2017年1月，該鐵路運行120年零事故。這條鐵路的修建歷盡千辛萬苦，克服了種種難以想像的困難。鋼軌及齒軌全部被牢牢固定在花崗岩石板上，路基是由花崗岩碎石鋪成的。當時沒有更先進的運輸工具，只能是靠馬拉人扛。

歷時16年，這條世界最陡峭的齒軌鐵路終於修建成功，成為世界鐵路史上的又一大奇蹟。在這條鐵路上運營的電力機車為橘紅色，設施更為完善舒適，可以同時搭載40名旅客。列車行進時，就好像一條紅色的巨龍游弋在群峰之中，蔚為壯觀。當旅客興緻勃勃地從山底的綠色草場攀升到白雪皚皚的雪山峰頂後，無不為這雪山美景叫好，更為這高山齒軌鐵路叫絕。

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