明朝和清朝，兩者到底誰對中國的領土貢獻最大？

首先，大家要理解領土和疆域兩個概念的區別，領土是固定的，疆域是變化的。清代之前，中國沒有嚴格意義上的領土。如果非要去理解古代的疆域對於領土的貢獻，那麼我們應該看的是這個朝代主要控制的土地。大明王朝主要經營的是以漢族為主的十五個省。《明史·地理志》也說過，明朝的主要疆域是東邊是遼海，西邊是嘉峪關，南邊是瓊、崖，北邊是雲、朔。你看看嘉峪關在哪？在今天甘肅那一帶，這樣看新疆是不歸明朝管轄的。明初大將馮勝攻下河州，即今天的寧夏臨夏。馮勝的態度是「以為化外之地不可守。」然後他把這裡建築焚燒殆盡，帶著俘虜南歸。這樣看，明朝疆域很值得吹嗎？純漢人思維的王朝對於邊疆的統治絕對是有限的。

再看看清朝，進入中央之前，清朝已經降服了不少蒙古人，1644年開始佔領明朝故地，1638年設置台灣省。1696年，打敗準噶爾，內外蒙古和青海皆劃入版圖。1728年設立「駐藏辦事大臣衙門」，1792年，打退尼泊爾入侵，1759年清軍進入今天的新疆喀什和新疆莎車……

清王朝對於邊疆不同地區態度不一樣，像西藏、蒙古這些地方就比較尊重其宗教信仰之類的，在西南就移風易俗，改土歸流，讓地方官吏任免權收歸中央，清朝沿襲明代策略，在雲南等地，推廣儒家教育。當地原生民變成了「服食婚喪悉變漢俗，諱言為夷矣。」

有些人覺得好像，古代疆域對於民國或者今天沒有影響，我們今天領土是解放軍打下來的，然而，我們當年不可能無限制的進攻（哪怕打下來了，恐怕也會跟明代馮勝一個態度），總要有一個界限，這個界限主要就是清朝中期的疆域了。當然了，對於古人來說，並不是疆域越大越好，有些地方攻下來容易，統治卻很難，統治的成本極高，所以，統治者會選擇放棄，比如明代的越南，已經攻下來了，可是又放棄了。綜上所述，清代對於今天領土的貢獻是巨大的，固然是近代西方侵略致使割讓領土（主要是沙俄）和分裂事情（外蒙古）發生，我們依然必須說，沒有清朝，也就沒有今天的領土。

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