什麼樣的家長，會把8歲的娃送出國寄宿？！
每次和家長聊天，提到孩子來英國上學的時間，時常聽到這樣的話：
「估計要中學才能開始住校啊。」
「肯定要13歲以後了，寄宿怎麼也要等孩子大一些。」
「八九歲？這麼小怎麼寄宿啊！太可憐了！」
低年齡寄宿真的這麼可怕嗎？
（如非特別標註，本文所有圖片均來自網路）
英國私立學校的優秀傳統之一就是寄宿。眾所周知，英國私校獨有的豐富寄宿生活會讓孩子更快獨立，掌握生活技能，融入團體生活，更好的在未來適應社會，等等。而這也是很多家長願意斥「巨資」讓孩子來英國受教育的原因之一。
而又有多少人知道，事實上，英國的預備小學寄宿最早8歲就可以開始了！
恐怕國內的我們很少經歷一個8歲的孩子拖著行李離家住校的情景，在英國則並不少見。甚至，上個世紀的英國，孩子進入寄宿生活的年齡更早。
「說寄宿學校是一種文化衝擊簡直太輕描淡寫了。最初的幾周對於一個本來每晚都睡在自家床上的年輕男孩來說是一項真正的挑戰。但是很快，學校就變成了成長中的我另一個溫暖的家。每次放假我都沖向火車站，但是很快就意識到其實那些樂子和我的朋友們都在學校里，於是又開始盼著開學。」英國著名博主科林·莫瑞森這樣描述到。1958年，七歲的他開始了寄宿生活。
事實上，對於低年齡寄宿，即便是在英國人心裡也並不都是正面印象，但這更多發生在以前的英國。那個年代寄宿生活代表著嚴格的戒律，板著臉的宿管和壓抑的生活。這可絕非誇張，海德國際的高級顧問西蒙老師曾經在哈羅擔任了數十年的宿舍長，「現在的寄宿生活大不一樣了，」他這樣說，「在我上學那個年代，簡直就像監獄一樣難熬，而現在的孩子們呢，日子過得又舒適又有趣。」
當然，即使是在整體教育體系更趨於人性化的現在，英國低年齡寄宿也不是毫無爭議的。整個社會一直在關注這對孩子到底是不是一件好事，時不時就會在報紙和電視上看到人們熱烈的辯論：
「我無法理解把孩子這麼小就送去寄宿的家長是怎麼想的，除非他們真的住得很遠。」
「我是8歲開始寄宿的，我覺得很感激。我原本是個很害羞的孩子，寄宿改變了我的性格。」
「我花了三十年才緩過勁兒來，我覺得13歲之前都不該寄宿，因為在那之前，孩子搞不好根本不想獨立。」
「我是五歲開始寄宿的，我覺得沒什麼；但是我姐姐就不這麼想了。」
「我不想等到孩子13歲再送他去寄宿，他會非常不適應的，尤其是當別人家的孩子都比他開始得早的時候。」
……
（以上討論均來自衛報官網）
而正面影響是，社會關注換來了英國私校教育體系的加倍重視，越來越多的預備小學不斷改進著寄宿政策，以確保讓孩子和家長都能滿意。我們來看看幾個著名預備小學是怎麼做的：
埃斯特利預備小學
採取了
十分人性化的寄宿政策
。比如，雖然學生寄宿年齡從8歲開始，但是一開始可以選擇一周只住個一兩天，慢慢過渡，直到他/她習慣了，想延長天數。"
我兒子一開始每周寄宿兩天，後來三天，最後全寄宿。學校的安排讓他能按著自己的步調走，他很享受在埃斯特利的住校生活，還學會了獨立和自律。真的要強烈推薦！
」 一位家長這樣說。在這裡，很多走讀的孩子在周末也會跑回學校參加豐富的活動，因為實在是太吸引人了！除了學術拔尖、活動豐富，這所學校還有什麼特別之處？|實地探訪埃斯特利預備小學
（埃斯特利預備小學食堂，筆者拍攝）
著名預備小學
拉格恩
有著悠久的寄宿傳統。從四年級（8歲）到八年級（12歲）學校共有225個孩子寄宿，本地的，外地的，國外的都有。對於低年級的寄宿生，
他們的宿舍家長（Houseparents）不僅會打理他們的生活，還會密切跟蹤他們的學習表現
。他們會經常跟孩子的課程老師們進行郵件溝通和私下交流，也會經常和孩子們聊天。每天晚飯後是做作業時間，一位課程老師會在現場監督和提供幫助。學校也會經常邀請家長來參加活動，這樣他們不會覺得距離孩子的生活太遠，還可以多跟老師交流。
下面是拉格恩小學低年級寄宿生的典型一日安排表：
Time | Activity |
7.00 - 7.40 | Get washed and dressed - breakfast in the dining roo m 洗漱穿衣，去食堂吃早餐 |
8.25 - 8.30 | Registration and Assembly 集合時間 |
8.50 | Lessons 1, 2 & 3 開始上午的前三堂課 |
10.35 - 11.00 | Bun Break (back at boarding house) 回宿舍樓休息，零食時間 （像咱們的大課間加餐） |
11.00 | Lessons 4 & 5 上午的後兩節課 |
12.10 | Year 4 lunchtime; Year 5 lesson 6 四年級生的午餐時間，五年級生還要多上一節課 |
12.35 | Year 5 lunchtime 五年級生午餐時間 |
1.00 - 1.35 | Year 4 quiet time, reading, form time 四年級生午休、閱讀、調整時間 |
1.40 | Registration in classrooms 回到教室報到 |
2.50 - 4.15 | Lessons 7 & 8 下午的兩節課 |
4.15 | Sport or activities 體育或課外活動時間 |
5.45 | Tea in boarding house, free time, activities 回宿舍樓休息，活動，下午茶時間 |
6.30 | Supper 晚餐 |
7.15 - 8.00 | Prep 晚自習（寫作業時間） |
8.00 - 8.30 | Activity - arranged by house staff 由宿舍長安排的晚間活動時間 |
8.30 | Get ready for bed, quiet reading time, lights out! 準備上床，安靜讀書時間。熄燈！ |
（表格來自學校官網）
在另一所著名預備小學奧克漢姆，全校無論年級高低都可以選擇2-5天的靈活寄宿，然而，仍然有超過一半的孩子選擇了全寄宿。像很多學校一樣，奧克漢姆的寄宿部團隊也是一大票人，包括宿舍長，兩位常駐老師，一位保姆以及專門負責晚間管理的老師，牧師，醫護人員，清潔人員和設施維護人員等。而在這背後，隱藏著的是學校對於住校生精神關懷的重視。「pastoral care」這個詞幾乎是無處不在，尤其是在低年級寄宿部。
（奧克漢姆預備小學一隅）
記得在訪問
奧克漢姆
的時候，帶領筆者參觀的分別是一個低年級部的孩子和一個高年級部的孩子。兩個孩子都很有禮貌，低年級部的孩子明顯害羞一點，當時一直很友善、好奇地看著我們。我很好奇，問他住校多久了。他說：「時間還不長，才一年。」然後緊接著又補充道：「但是我過得很開心，老師和高年級的學生都很照顧我。
」在校園裡散步的時間裡，兩個孩子雖然不算很熟悉，但是彼此有問有答，彷彿平輩的朋友，並未感到年齡小的孩子有任何怯懦或拘束；至少有個三四次，路過的學長、學姐也都親切地和他打招呼，還問今天下午上什麼課。
學並快樂著：成績與興趣並肩前行 | 實地探訪Oakham School
在
科茨莫爾預備小學
，光是維護在校生權益的政策規章制度就有一大堆，包括但不限於「投訴制度」，「手機和相機管理制度」，「反校園欺凌制度」，「反網路欺凌及在線安全制度」等。剛入學住校的孩子都會被引薦給一個學校特色項目：影子團隊
（Shadows）。每個孩子都會有一個「影子」，他會在最初的幾周介紹，展示住校的日常流程，回答問題，幫助孩子儘快適應住校生活的方方面面。另外，學校還有一張貼在每個宿舍卧室里的海報，叫做「
幸福憲章
」（Happiness Charter），上面用簡單的文字和圖形解釋了當你需要尋求幫助的時候，你該聯繫誰，怎麼找。怎麼樣，有沒有想起鄧布利多校長的那句話：「在霍格沃茨，那些請求幫助的人總是能得到幫助的。」 寄宿生活給人帶來的影響滲透在英倫文化的每個角落中。這裡的孩子為什麼愛學習？|實地探訪科茨莫爾預備小學Cottesmore School
（科茨莫爾預備小學，筆者拍攝）
人們排斥和恐懼的，往往是未知。遠在大洋彼岸，要把孩子送到英倫接受教育，對於很多家長來說已經是一大步，要讓孩子小小年紀就開始寄宿，更是一個艱難的選擇。
當然，這篇文章並不是說早送孩子寄宿一定是對的，一定適合你的孩子，但至少有了一些了解之後，我們不至於再談虎色變，為了讓孩子幸福快樂的成長，我們為他們做的人生規劃又多了一項選擇
。不是嗎？
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