壟斷不再：中國保守了幾千年的絲綢生產機密，被羅馬人趁亂竊取

中國是世界上第一個掌握絲綢技術的國家。據史料記載，早在5000多年前的黃帝時期，黃帝就被稱為編織桑蠶和絲綢編織的絲綢在華夏部落。考古資料顯示，中國祖先掌握絲綢技術的時間遠遠超過5000年。早在河南新石器時代早期，李崗文化時期，賈湖遺址出土於8000年前，出土了仰韶文化。清泰遺址還發現了大量的石頭和陶瓷紡車。

據古羅馬著作《博物志》一書記載：「賽里斯人因產絲而馳名。絲產於樹上取下後濕之於水，理之成絲，然後織成錦繡之綺，販運羅馬，作貴婦人之服飾，光輝奪目。」，可見，至少在東漢時期，絲綢對西方人來說，還是一件相當神秘的東西。

雖然中國廣闊的土地上到處都能生產絲綢，但西方要想買到質優價廉的絲綢並不容易。公元6世紀，中國歷史上的南北朝時期，由於北魏的分裂，南朝的武帝想要北伐，因此他們收集了大量的商船，用於出口絲綢的商船以及北方戰爭在陸地上的大量減少。絲綢之路向西方交易的絲綢數量也急劇下降。

儘管中國人一直通過絲綢之路源源不斷地向西方世界輸出生絲和絲綢成品，但卻嚴格保守這養蠶抽絲技術的秘密。然而，為了掌握絲綢技術，防止黃金外泄，東羅馬人最後還是費盡周折把養蠶、種桑、繅絲技術竊取到了東羅馬，從而徹底解決了長期困擾羅馬的絲綢生產原料和技術問題，從此歐洲本土開始生產絲綢，中國失去了絲綢生產的壟斷地位。東羅馬帝王查士丁尼皇帝還因此成就這一偉業而成為名垂青史的「絲綢之帝」

史書中沒有記載絲綢製造技術被外泄的具體時間和細節，但種種跡象表明「蠶絲技術外泄」就是發生在中國歷史上的南北朝動亂時期，中國從被西方仰慕了幾千年的「絲國」，漸漸轉型變為「瓷國」，西方也漸漸忘記了這個他們叫了幾千年的「Seres（賽里斯）」，而轉而叫中國「China」。

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