舉頭三尺有神明，神仙為什麼要監察人間的善惡功過？

道學 09-09

中國有句古話叫「舉頭三尺有神明」，意思是說人們在做任何事情的時候都要心存敬畏，不要天良喪盡、壞事做絕，因為就在頭頂三尺的地方便有神明監察著你的一言一行，並根據人們的行善作惡來斷定禍福因果。

道教承負理論認為，人們在世間所做的一切事情，天地之間的司過之神會分毫不差地把這份報應呈現出來，近報在己、遠報兒孫，一個人的行為可能會涉及到整個家族的利益。

自古以來，人們在遇到某方面不如意時，就會到相應的廟宇中叩拜。這裡「舉」是指向上的意思。道觀中都有香案，是擺放香火的供桌。「舉頭三尺有神明」的原意，是說神明在供桌上面三尺的地方看著你，如果你虔誠祈禱供奉的話，神明會顯靈幫助你。後來出現了引申義，表示無論你在什麼地方做任何事，你頭上三尺地方的神明都會看得清清楚，所以任何人不要以為沒有人在旁邊就做壞事，因此含有勸善規過的意味。又有另外一種說法曰「舉頭三尺有青天。人可欺，天不可欺。這句話是叫我們時時刻刻檢討自己的起心動念、所作所為，要及時地止惡行善。

在中華文化語境內習慣講究對仗，因此「舉頭三尺有神明」這句話也被賦予了上下文的聯繫。如「萬事勸人休瞞昧，舉頭三尺有神明」，意為：不要以為自己幹了見不得人的事不說給別人聽就過關了,在每個人的頭頂三尺處時刻有神靈在看著你。又如「為人莫作虧心事，舉頭三尺有神明；善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。」還有「頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知」，這句話背後還有一段感人的故事：

據傳，清朝有一位名叫葉存仁的官員。他為官三十餘年，離任時，手下部屬執意送行話別，但送行的船遲遲不發，葉存仁好生納悶。等至明月高掛，來了一葉小舟，原來是部屬臨別贈禮，故意等至夜裡避人耳目。葉存仁當即寫詩一首：「月白風清夜半時，扁舟相送故遲遲。感君情重還君贈，不畏人知畏己知。」遂拒禮而去。

為什麼葉存仁要說「不畏人知畏己知」呢？這說明葉存仁知榮辱、講自愛。自尊自信的人，有著強烈的榮辱觀，能夠用正確的言行來維護自己的尊嚴，衡量自己的言行，不做有損於自己名譽、形象的事，因此，他要說「不畏人知畏己知」。但並不是每個人自律性都和葉存仁一樣強大，所以就更加凸顯神明的監察意義，於是與「舉頭（頭頂）三尺有神明」這句話聯繫起來，就更加符合大眾人群的需求了。