落後 Android 這麼多年!蘋果的「雙卡雙待」手機,做起來怎麼就那麼難?
今年的新 iPhone 會加入對雙卡雙待功能的支持似乎已成定論。不管是來自彭博社這樣的權威媒體爆料,還是在 iOS 12 beta 版中發現的隱藏代碼,基本上都把這個消息板上釘釘。如無意外,這也將會是蘋果自 2007 年推出 iPhone 以來,第一次在自家手機產品中使用雙卡雙待的功能。
圖片來自:TechSpot
當然,對於 Android 用戶來說,看到 iPhone 支持雙卡雙待,大概就跟看到過往 iPhone 支持來電號碼識別,支持第三方輸入法,採用下拉式通知欄一樣,會有點恍兮惚兮,宛如隔世的感覺。畢竟,「雙卡雙待」是一個已經在 Android 手機世界裡存在很久的特性,久到已經沒有在任何新機發布時刷存在感的必要。
倘若範圍再縮小到國產手機領域,一眼望去,如今你可能連一台單卡版的手機都難以找到了。
在中國,雙卡雙待依舊是個剛需
雙卡雙待,如同字面意思,我手上有兩個手機號,可能一個負責通話一個負責上網,但又不想隨身帶兩台手機,那麼自然是希望能將兩張卡都放到一台手機中,同時保持實時響應狀態。
眾所周知,中國手機用戶對雙卡雙待的需求是非常高的,這甚至已經變成了一種時代的印記。比如有的人會把一張卡用於生活,一張卡用於工作,這個場景對於商務人士來說十分常見;而有的可能是不捨得拋棄陪伴了自己多年的號碼,同時又對新的流量套餐產生了興趣,於是也只能藉助雙卡雙待來實現。
視覺中國
正因為各種複雜的原因夾雜在一起,國人們的習慣也直接影響到了設備本身。這也是為什麼很多海外手機巨頭在進入中國市場後,馬上就把「雙卡」功能作為產品的標配。
但和過去我們所使用的兩張實體卡不同,這次的新 iPhone 大概率會採用 eSIM 卡的方案。這是一種直接植入到手機晶元中的虛擬 SIM 卡,可以讓用戶在任意不同的運營商之間來回切換。
事實上,別看現在的 SIM 卡已經很小了,但它的卡槽體積和尺寸並不比那些感測器和晶元小多少。而對於寸土寸金的手機內部空間來說,採用 eSIM 就可以省去一個實體 SIM 卡槽位,甚至是完全砍掉 SIM 卡槽的設計,那無疑是再好不過的事。
從 iFixit 的 iPhone X 拆解中,可以看到 SIM 卡槽佔據的空間
追求一體化機身設計的蘋果自然不會放過這個細節,就像是多年前推行 Micro-SIM 和 Nano-SIM 卡一樣,蘋果對於設備內部的空間利用率一直都有很高的要求,所以很早就開始嘗試消滅「實體 SIM 卡」的方案。
第一個拿來實驗的產品是 2016 年在美國市場推出的 iPad Pro,2017 年則是 Apple Watch Series 3 LTE 版,它們都沒有配備實體 SIM 卡槽,但配合 eSIM 方案,它們同樣可以靠移動網路實現打電話、發簡訊和上網的功能。
類似的例子在國產 Android 手機中就更常見了。像是華為天際通這類全球上網服務,又或者是小米這類拿到了虛擬運營商牌照的廠商,可以提供米 SIM 這類數據流量的開卡服務,它們都不需要你額外插一張物理電話卡到手機內,本質上都屬於 eSIM 的範疇。
手機廠商想要消滅實體 SIM 卡,但或許難過運營商這一關
由於國內三大運營商各自的利益問題,這種 eSIM 卡會不會配備在行貨 iPhone 上目前還是個未知數。就和過去我們所提及到的,攜號轉網的口號喊得響亮,但還要等到 2020 年,還說什麼 eSIM 呢?
所以你也或多或少也能聽到一些傳聞,稱蘋果可能會針對中國市場推出一種特供版本,即配備了雙實體 SIM 卡槽的新 iPhone,而在國外則會使用實體 SIM+eSIM 的方案。
這裡不得不提及一下去年上市的 LTE 版 Apple Watch Series 3 了。這款產品在國內上市後近半年內都沒有獲得 eSIM 服務的支持,為此蘋果還不得不放寬了退款的時長限制。
截止到現在,中國移動和中國電信對於 Apple Watch Series 3 蜂窩服務的支持仍然標註的是「2018 年推出」,而中國聯通也僅支持在 7 個城市內的試點運行。
有一種說法認為,蘋果在 eSIM 服務中扮演的是用戶和運營商之間的牽線人,意味著政府或運營商會失去一部分對用戶的控制權,而蘋果則會手握更多的談判籌碼,這可不是他們願意看到的。
作為印證,中國大陸中已經被屏蔽的「FaceTime 音頻」,以及 watchOS 5 中被閹割的「對講機」功能,或多或少都動到了運營商的蛋糕。
另一方面,運營商對於 eSIM 的態度也是各執一詞。尤其是對於體量較大的運營商而言,如果 eSIM 可以隨時在不同運營商之間的任意切換,他們顯然也不希望用戶無緣無故就跑到競爭對手的圈子裡去。畢竟 4 年前當蘋果還在推行 Apple SIM 的時候,就遭遇了一回被運營商「鎖網」的尷尬狀況,Verizon 乾脆直接婉拒。
所以,如何平衡好國內三家運營商之間的關係,也是本次蘋果推行雙卡雙待新 iPhone 的必須要面對的問題。
用 iPhone 來推行 eSIM,能讓蘋果的談判更有底氣嗎?
新 iPhone 到底會不會結合中國國情,使用雙實體卡的策略,在產品正式推出之前誰都說不準。然而再多開一個實體 SIM 卡槽勢必會影響到其它元器件的擺放位置,我個人是不太願意看到這種方案出現的。
但蘋果並不是完全沒有機會。畢竟此前採用 eSIM 的蘋果設備僅僅只是 iPad 和 Apple Watch 這類無關痛癢的產品,擦邊球的試探意味遠大於普及推廣。
而這次不同,以 iPhone 的體量,或許蘋果還真的可以坐在談判桌前,和運營商們談一談關於 eSIM 的條件。如果蘋果能成功,藉助這股推力,配備 eSIM 的手機才會真正被普羅大眾所熟知,屆時淘汰實體 SIM 卡的趨勢也就無法被阻擋了。
題圖來源:Deutsche Welle
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