美國教師的處境越來越糟，大規模的罷工影響了開學

華盛頓州溫哥華一所公立學校的助教 Shelli Blake 在 Facebook 上發布了一封給家長的信，信里稱：「很抱歉教師罷工給你帶來不便。我理解你們需要有人白天看著孩子，才好去上班，但教師罷工也會給自己帶來不便，因為他們就不會被支付薪水，需要站在烈日下，和當局討價還價。」他指出，整個公辦教育系統都面臨問題，缺少好老師、質量可靠的教材和更新迭代的設備，而一個班級的人數越來越多。

教師罷工的主要訴求是提高薪水和福利待遇。2001 年通過的《有教無類法案》（No Child Left Behind Act of 2001）要求新教師必須至少擁有學士學位。這項規定提高了教師的學歷要求，同時也讓同學歷就業的比較成為可能。經濟政策研機構 (EPI) 從 1979 年開始研究教師的薪水差距，最新的一份研究報告顯示，在大學畢業者中，做教師的工資比其他職業的差距是有史以來最大。另一份來自布魯金斯學會 (Brookings Institution) 的報告稱，教師中擁有碩士和博士學位的比例過去十年里也在上升，不過同等學歷的情況下，教師的收入通常比其它職業要低 20%-30%。

教師待遇的下滑從 1990 年代中期就開始了。如果根據通脹調整，美國的教師每周比過去少賺 30 美元，而其餘大學畢業生的收入每周增加了 124 美元。到了今年，美國的國家教育統計中心（National Center for Education Statistics) 的數據顯示，在美國全職 k-12 教師的平均年薪為 58000 美元。 如果對比教師和醫生薪水的中位數，教師略高於 5.5 萬美元，醫生略低於 20 萬美元。

Zak Ringelstein 是一位正在緬因州競選美國聯邦參議員的教師，也是一名創業者。他在為《福布斯》撰寫的一篇專欄里建議，將教師年薪的中位數提高到最低 6 萬美元。他批評了一些試圖用技術削弱教師重要性的企圖，比如向公立學校兜售更標準化的教學測試項目，並推廣人數更多的大班級。

這些做法節省了學校在教師身上的開支，但同樣可以視為教師緊缺之後的應急措施。幾乎每個州都面臨著教師緊缺。一項有爭議的試點過去幾年開始推行：從發展中國家引進教師，填補美國公立學校的教師缺口。其中，數學、科學和特殊教育的教師尤其缺乏。根據《衛報》的報道，過去 5 年，有 1.2 萬國外教師持有 J-1 文化交流簽證來到美國。這份簽證可以提供三年的臨時居留，但不能永居。即便是在對教育財政投入並不友好的亞利桑那州，一些外來教師的薪水還是比在菲律賓時提高了 10 倍。 用低價解決了教育問題，當地的保守派也很滿意。

但也有人把引進國外教師稱之為「絕望之舉」。接受《衛報》採訪的一位前教師說，如果認為教師工資太低，那就辭職別幹了，而不是去請求「施捨」。他贊成教育私有化，而不是加大財政投入。

不過，大部分教師無法即刻辭職，而是選擇兼職。《衛報》在上周策划了一期圖片報道《我的生存之道——美國教師和他們的兼職》。攝影師 Peter Rad 拍下了養生蚝的、在巴諾書店賣書的、在球場做招待的、教舞蹈、橄欖球和訓狗的教師。Matthew Williams在俄克拉荷馬州一所公立高中教授歷史地理，他的年薪為 35000 美元，因為擔心還不起貸款，他搬回家和父母一起住。業餘時間他是一位 Uber 司機，每周賺 100-400 美元。

包括 Uber 和 Airbnb 在內，這些適合兼職的平台都在拿教師待遇過低做文章。這既可以成為企業社會責任的一部分，同時教師的名譽尚未如待遇般受到折損，也成為平台的公信力保證。2016 年，Uber 在波特蘭推出了教師司機的促銷活動。如果司機是一位教師，Uber 將會把車費的 3% 捐給這位司機教授的班級。

Airbnb 在 8 月 15 日發布了一份調查報告，顯示有 45000 位美國 Airbnb 房東是教師，或者從事教育行業（包括學校的行政人員，也包括大學教授），佔到全部房東的 1/10。在猶他州和威斯康辛州，這個比例超過了 1/4。

這一結果可能和學校教職工通常擁有寒暑假有關。不過，Airbnb 的這份報告顯示，暑假收入只佔到他們收入的 1/3。這些 Airbnb 房東看起來更需要這種新型商業來補貼家用，他們去年在 Airbnb 上平均賺了 6500 美元，超過了平均年薪的 11%。

美國勞工統計局 (Bureau of Labor Statistics）的數據顯示，2016 年接近 1/5 的公立學校教師有兼職，這個比例是其它行業的 5 倍。

題圖來自Madame Hyde

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