即將開啟全面爆兵模式？美首架新一代加油機離廠準備交付

空中加油機，是衡量一支空軍是否能成為大國空軍的標杆之一。而作為全球第一的美國空軍，擁有空中加油機至少400多架，這些飛機提供了強大的後勤保障。但另一方面，KC-135加油機已經用了數十年，繼續更換，於是KC-46A加油機應運而生。

而最近，KC-46A空中加油機迎來了一個最重要的關鍵節點。2018年9月8日，第一架 KC-46A加油機已經離開位於埃弗里特的工廠，前往波音公司的機場。圖為在離廠之前，當地人員為KC-46A加油機舉行了過水門儀式，場面略為壯觀。

這架空中加油機的編號為15-46009 ，是首架將交付給美國空軍的KC-46A加油機。在抵達波音公司的機場之後，還會進行一部分的準備工作，正式的交付時間是2018年11月。

同KC-135空中加油機相比，KC-46A加油機的性能更加強悍。KC-46空中加油機最多能攜帶96.3噸燃料上天，比KC-135多了10%。此外，該型空中加油機還可用於裝貨，最大貨運量為30噸。在用於載客的時候，可搭載114名乘客。

KC-46A加油機是在波音767客機的基礎之上發展的。除了這種飛機以外，空客公司的A330 MRTT加油機也是在客機的基礎之上發展而來的。加油機融合空中加油、貨運和客運三種功能為一體，已經成為重要的趨勢。

在正式交付美國空軍以前，KC-46A加油機已經進入了小批量生產階段。其實首架KC-46A空中加油機在2015年就實現首飛了，比最初計劃有所延遲。之所以發生拖延，主要是因為該型飛機在2018年9月初才取得美國聯邦航空管理局的補充型號合格證（STC）。

按照預計，美國空軍至少會採購179架KC-46A空中加油機，以便替換現在的老舊KC-135加油機。而美軍現在的KC-135加油機有接近400架，如果按照一比一替換，平均每架KC-46A加油機的價格是2.8億美元，那麼耗耗資將至少上千億美元。

圖為已經出廠，但尚未上漆的KC-46加油機。僅僅這張照片中的空中加油機，就比我們國家的所有大型加油機都還要多。很快，KC-46A空中加油機就會開啟爆兵模式，而這種模式是任何一個國家都沒法趕上的。

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