F-35B搭載平台與未來的海戰樣式
原標題:F-35B搭載平台與未來的海戰樣式
陳嘯
[知遠導讀]本文節選自《知遠防務評論》即將刊出的《F-35B搭載平台與未來的海戰樣式》一文,原文刊載於日本《世界艦船》雜誌2018年第6期。文章對F-35的種類、研發背景、部署情況及作戰能力等進行了分析,並重點分析了F-35B投入實際運用後將對海上航空作戰樣式帶來的重大變革。文章稱,F-35B平台雖然在預警能力、空中加油能力和裝備遠程反艦導彈能力等方面存在不足,但能夠在某種程度上遂行超級航母平台艦載機聯隊多種機型的任務,雖然搭載數量比不上超級航母平台,但卻擁有相近的作戰能力。
「網路中心」式的戰鬥機
F-35可靈活運用隱身性能進行突襲攻擊和先發制人攻擊,並且可憑藉其感測器能力使飛行員更容易地掌握情況、迴避和應對威脅,這些是與過去的戰鬥機和攻擊機相比性能提升之處。目前,F-35的詳細訓練方案和訓練情況尚不清楚。2017年2月,美國空軍在內華達州內利斯空軍基地實施了代號為「紅旗」的實戰性空戰演習。在其中的模擬空中格鬥訓練中,美國空軍的F-35A部隊以F-16、F-15等戰鬥機為對手進行空戰訓練,取得了擊落對方20架、自身損失1架的壓倒性勝利。F-35除整合雷達、電子光學感測器和電子戰感測器獲取的情報並顯示給駕駛員之外,還可以通過MADL多功能先進數據鏈將這些情報傳送給其他F-35,或通過LINK-16數據鏈傳送給其他飛機、艦艇及地面部隊,從而實現情報共享。F-35A、F-35B和F-35C包括雷達等感測器、數據鏈在內的通信能力均相同。
憑藉這種感測器能力和數據共享能力(網路能力),F-35擁有了過去的戰鬥機和攻擊機所不具備的廣泛能力。例如,F-35可將利用感測器獲得的情報傳送給其他飛機和艦艇,從而成為前進感測器平台。
採用「隱身模式」的F-35利用EOTS光電指示系統、EO-DAS電子光學分散式孔徑系統及電子戰裝置等被動式感測器,避免被敵方探測到。「隱身模式」的F-35捕捉到海上敵艦艇目標,並將數據傳送給採用「野獸模式」的F-35。將來隨著軟體的升級,「野獸模式」的F-35在敵艦雷達探測範圍之外即可發射反艦導彈,敵艦在發覺遭受攻擊時導彈已出現在地平線上。或者,即使1架F-35耗盡了其所搭載的武器,也可以繼續留在戰場,擔負為其他飛機提供感測器情報的任務。當然,如果裝備有適當的數據鏈,F-35以外的其他機種也能接收來自F-35的目標數據。美國海軍陸戰隊的F-35B捕捉到敵機信號,能夠引導海軍的F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機從敵機的雷達探測範圍之外發射AIM-120導彈進行先發制人攻擊。
此外,F-35也可以利用其雷達、感測器及數據鏈能力擔負預警機任務。當然,美國海軍的E-2C、E-2D預警機不只是利用其強大的雷達功能遠距離探測敵機和導彈並傳回數據,還能夠對己方戰鬥機等進行指揮和控制。F-35儘管沒有指揮控制能力,但至少可以進行遠距離的目標探測及情報傳遞。美國海軍將E-2D預警機作為感測器平台,依靠E-2D通過CEC(Co-operative Engagement Capability:聯合交戰能力)傳送的目標情報,指令「宙斯盾」艦發射SM-6防空導彈,靈活運用SM-6的主動雷達制導和遠射程,可在「宙斯盾」艦SPY-1雷達的探測距離外遠程攔截在「宙斯盾」艦看來位於地平線下超低空飛行的反艦導彈目標,從而實際運用NIFC-CA(Navy Integrated Fire Control-Counter Air:海軍一體化防空火控系統)。2016年9月,美軍在新墨西哥州白沙導彈試驗場進行了以F-35B代替E-2D作為NIFC-CA感測器平台的測試活動。在此次測試中,F-35B探測和捕捉到模擬反艦導彈的MQM-107「裸跑者」(Streaker)靶機,並將情報通過MADL多功能先進數據鏈傳送給陸上的「宙斯盾」基線9試驗設施「陸船」(Land ship),「陸船」發射SM-6,將靶機擊落。
如上文所述,F-35是利用其先進的感測器能力和數據鏈能力,向其他艦艇和飛機分發情報、共享情報的「網路中心」式戰鬥機。關於今後F-35的戰術與運用樣式,對美軍來說也是處於剛剛開始開發其可能性的階段。
F-35B的搭載平台
在此之前,輕型航母和兩棲登陸艦由於所搭載的「鷂」系列攻擊機能力所限,其本身作為航母的能力也受限。但隨著F-35B投入實際運用,這種狀況將會發生改變。
美國海軍的「黃蜂」級兩棲攻擊艦最多可搭載20架F-35B,從一開始就為了搭載F-35B而建造的「美國」級兩棲攻擊艦可搭載23架F-35B。憑藉F-35B,兩棲攻擊艦的艦載航空部隊可進行AV-8B根本無法做到的艦隊防空、制空或先發制人突襲攻擊。
美國海軍的航母艦載機聯隊此前沒有配備隱身機型,不具備穿過敵方嚴密的防空網進行先發制人突襲攻擊、即「開戰首日先發制人打擊」(firstday strike)的能力。在1991年的海灣戰爭中,美國空軍的F-117隱身戰鬥機在開戰第一天的夜間突襲了伊拉克軍方的指揮設施和通信設施,從而有利地推進了後續作戰,而美國海軍的艦載機聯隊沒能執行這樣的重要任務。但是,通過從兩棲登陸艦上起飛海軍陸戰隊F-35B,美國海軍今後也應該能在海上運用隱身戰機,執行「開戰首日先發制人打擊」或「破門而入(擊潰敵方的防禦態勢、從而使進攻更為容易)」任務。當然,如果實戰部署F-35C,艦載機聯隊也將獲得這一能力。
此外,如果靈活運用上文所述F-35B的網路能力,以搭載F-35B的兩棲攻擊艦為核心的兩棲戒備大隊(ARG)或遠征打擊大隊(ESG)可與「宙斯盾」艦一同憑藉NIFC-CA進行遠程防空作戰。2018年3月開始展開部署的「黃蜂」號遠征打擊大隊中加入了「宙斯盾」驅逐艦「杜威」號(Dewey,DDG-105)和「斯特雷特」號(Sterett,DDG-104),編成「火力加強版(Up-Gunned)遠征打擊大隊」。「杜威」號和「斯特雷特」號的「宙斯盾」系統不是「基線9C」,不能發射SM-6,即便是「火力加強版遠征打擊大隊」,也仍處於運用驅逐艦的艦炮、「魚叉」反艦導彈及「戰斧」巡航導彈賦予其打擊能力的階段。但將來搭載F-35B的遠征打擊大隊如果編入採用「基線9」系統的「宙斯盾」艦,則能夠憑藉NIFC-CA應對來自空中的威脅進行自我防護。
美國海軍的兩棲登陸艦正如其名稱所示,以登陸作戰為主要任務,但如果將F-35B作為主力艦載機,則可作為航母運用,就能夠在美國海軍中被定位為補充「尼米茲」級(Nimitz)和「傑拉德·R.福特」級(Gerald R. Ford)航母的艦船。另一方面,英國海軍的「伊麗莎白女王」級航母作為F-35B搭載艦而建造,必要時也能搭載陸軍和空軍的運輸直升機執行登陸作戰任務。在「伊麗莎白女王」級航母的設計階段,英方曾研究是作為CATOBAR航母引入F/A-18型機,還是開發並搭載「颱風」(Eurofighter Typhoon)戰鬥機的艦載型機。最後,從費效比的效果方面考慮,決定將「伊麗莎白女王」級建造成搭載F-35B的STOVL航母。
此後,法國海軍曾一度有與英國聯合建造1艘CATOBAR型、搭載「陣風」戰鬥機的准「伊麗莎白女王」級同型艦的計劃,但法國由於經費等各種原因放棄了建造航母。當時兩國在財政狀況、軍費開支及海軍的建設方針等方面雖然有不同之處,但法國最終放棄建造CATOBAR航母和英國建造2艘「伊麗莎白女王」級航母,這表明搭載F-35B的航母比原來的CATOBAR航母耗資更少,性能更強。
不過,英國曾在F-35B的開發進展不順、飛機價格上漲時,將航母的設計改為CATOBAR方式,搭載機也替換為價格更低的F-35C。但後來又馬上意識到改變航母設計比引進F-35B耗資更大,重新又改回STOVL航母,上演了一出鬧劇。
「伊麗莎白女王」號與2號艦「威爾士親王」號(Prince of Wales)搭載36架F-35B型機,另搭載4架直升機,共計搭載40架戰機。「伊麗莎白女王」號預定從2018年第4季度開始進行F-35B的運用測試,在2020年第4季度形成初始作戰能力。F-35B如果配備在「伊麗莎白女王」號上,對英國海軍來說將是自2010年與空軍聯合運用的「鷂」GR9式攻擊機退役以來首次運用固定翼艦載機。搭載於這2艘航母的F-35B部隊將採用空軍第617飛行隊和海軍第809飛行隊聯合運用的模式,飛機和人員由空軍和海軍派遣組成。
英國海軍現役的45型導彈驅逐艦、23型護衛艦及開始建造的26型護衛艦均未搭載「宙斯盾」系統,不能直接像美國海軍的NIFC-CA那樣進行防空運用。但45型導彈驅逐艦搭載的「紫菀(Aster)」30型遠程防空導彈、23型現代化改裝艦和26型護衛艦搭載的「海上攔截者」(Sea Ceptor)近程防空導彈採用與SM-6同樣的主動雷達制導,將來靈活運用F-35B的感測器能力,可像NIFC-CA那樣運用。即使不能運用NIFC-CA,英國海軍憑藉「伊麗莎白女王」級航母和F-35B也能獲得廣泛的艦隊防空、制空、入侵攻擊及先發制人突襲等能力。
此外,義大利海軍也採用F-35B,並在2018年1月接收了1號機。義大利海軍預定採購15架F-35B,搭載於「加富爾」號(Cavour)航母。
西班牙和澳大利亞在這方面的動向比較引人注目。西班牙海軍擁有滑躍式甲板的「胡安·卡洛斯一世」號(Juan CarlosⅠ)兩棲攻擊艦,一直使用「鷂」系列的EAV-8B攻擊機,沒有引進F-35B的計劃。澳大利亞海軍擁有2艘「胡安·卡洛斯一世」的准同級艦「堪培拉」級(Canberra)艦,但澳大利亞空軍和海軍均沒有AV-8B,空軍正在引進F-35A,不採用F-35B。西班牙海軍如果尋求EAV-8B的後繼機,作為候選對象的只有F-35B。澳大利亞海軍如果靈活運用「堪培拉」級艦的飛行甲板和滑躍式甲板,引進F-35B也是合理的。實際上,兩國媒體、特別是西班牙媒體過去曾議論過採用F-35B的可能性,但目前還沒有具體的採用方案。
(平台編輯:黃瀟瀟)
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