光榮與艱辛——努力中興漢光武（25）

主筆：江湖閑樂生

公元23年（地皇四年）九月，王莽政權敗亡，綠林軍擁立舂陵劉氏子弟劉玄為帝，改元更始，並把京都遷往中原重鎮洛陽。劉玄稱帝之後，河北（黃河以北）各州郡都持觀望態度，未曾歸附更始政權。十月，更始帝劉玄乃令劉秀以破虜將軍行大司馬事持節北渡，鎮慰河北諸州郡。

劉秀來到河北後，一路宣慰百姓，招撫官吏豪強，不日來到河北第一重鎮邯鄲，此時，一場巨大的危機撲面而來。

原來，在趙國故都邯鄲城裡，勢力最大的不是官府，而是一個叫劉林的劉漢宗室豪傑。這劉林跟劉秀的大哥劉縯很像，也喜愛結交亡命、勾連豪傑姦猾之輩，豢養賓客，總之是個極不安分的人，不過他的身份原比劉縯要高的多，是漢朝故趙繆王劉元的兒子，只可惜後來劉元無端殺人, 被大鴻臚所奏, 削去王爵, 處以死刑。劉林經此巨變，因而積累了一腔戾氣，本想在莽末領兵起事，創一番大事業，不料又被舂陵劉氏捷足先登，心內更是懊惱，但事已至此，他只能另闢蹊徑，想個其他的法子來成大事。劉秀的到來，無疑是個好機會。

劉林是這麼想的，如今天下最大之亂源，便是以赤眉為首的流民武裝。王莽敗亡後，赤眉諸帥跑到洛陽去向更始帝投降，卻被更始帝無由冷落，雖封了他們為侯，卻不給他們領地，也不安置他們的軍隊，導致赤眉諸帥又跑回軍中，繼續聚眾為亂，且有將流竄至河北之跡象。如今之計，只有借劉秀這桿槍，先將赤眉徹底剷除，那麼河北就是他劉林的天下了，稱霸天下，指日可待。

於是劉林特意找到劉秀，說了石破天驚的四個字：「赤眉可破。」

劉秀的好奇心一下子被勾起來了，赤眉號稱有百萬之眾，你居然說可破，難道你就是傳說中的奇才，劉秀遂立刻表示洗耳恭聽。

劉林捏著自己的鬍子，仙風道骨的說道：「赤眉今在黃河東岸濮陽一帶，但決水灌之，不費一兵一卒，百萬之眾可使為魚也。」

劉秀聽罷大驚！這個劉林，當真是天下第一狠毒之人，這黃河一旦決口，那就是洪水猛獸勢不可擋，赤地千里，遭殃的恐怕不僅是赤眉，下游其他百姓也絕無生路。這等傷天害理慘無人道之事，也虧他講的出口！嗚呼，此獠豈能如此之反人類，豈不知兩千年後亦有一遺臭萬年之蔣中正乎？

於是，劉秀看著劉林，一聲冷笑，叫他走人不送，沒工夫理他。

這也是劉秀涵養好，要我，早一巴掌把他踢飛了。給我滾，馬不停蹄的滾！

不好意思，我氣糊塗了。

劉林回到家中，越想越氣，心說無毒不丈夫，看來這劉秀毫無氣魄，豎子不足與謀！咱要再找一個狠人來做盟友，才能做成大事。

說狠人狠人就到，這位就是邯鄲術士王郎。這個王郎嘛，你可以說他是神棍，也可以說他是大師，總之他非常精通占卜星象，恰巧劉林平時也有這個業餘愛好，於是兩人一見鍾情，志同道合，喜結狼狽團體。

而就在這關鍵時刻，王郎跟劉林說了兩件事，說的天花亂墜、地涌金蓮，也說的劉林目瞪口呆、連連稱奇。

第一件事，河北有天子氣。

第二件事，這個天子之氣，不是來自他劉秀，也不是來自你劉林，而正是來自區區在下本帥哥。

為啥這麼說呢？因為王郎說他不是普通人，而是龍種，確切的是說，是漢成帝的遺子，真正的名字叫劉子輿。所謂王郎，化名也。

當年，漢成帝專寵趙飛燕、趙合德姐妹，二姝善妒，又不能生育，因以成帝無子，偶有妃嬪宮女懷了龍子亦被這倆惡毒姐妹給害了，但民間一直傳說可能有龍子被宮人掉包躲過毒手、僥倖逃脫流落在外——這事本來誰都說不清楚，所以王郎是不是冒認，這也無從考究，反正劉林信了，也不知他是真信還是假信，但至少王朗的故事時間地點年齡履歷全都說的挺像那麼回事兒，而且他也覺得再整出個皇帝來挺有意思，至少大權在手後就可以掘開黃河淹人玩兒了，誰叫劉秀不陪他玩兒來著。

圖：電視劇《漢宮飛燕》中的漢成帝與趙飛燕姐妹

此時劉秀已經離開邯鄲，親自去到常山國之重鎮真定一帶繼續他的招撫工作，渾然不知他的身後已經風起雲湧山河變色，危機已鋪天蓋地席捲而來。

更始元年十二月，王郎在邯鄲故趙王宮被劉林、李育、張參等趙地大姓豪族共立為天子，史稱趙漢帝，並拜劉林為丞相，李育為大司馬，張參為大將軍，又遣使者發檄文於各州郡，其大意為：朕，成帝之子劉子輿，才是大漢王朝的唯一合法繼承人，從前翟義那些反莽勢力其實也是朕派出去的，只有劉玄等舂陵子弟不知道朕的存在才妄自稱帝，如今既知，便已受詔去除帝號，並正星夜兼程前來北奉真龍天子，其他豪傑官員，也應儘快認清形勢，彙集到偉大的真龍天子的旗幟之下，則皆當裂土封爵，享祚子孫，榮華富貴享之不盡。

我們都知道，從漢成帝開始，成帝、哀帝、平帝都沒有兒子，國統三絕，王莽才能借勢篡位，那如果成帝有兒子呢？誰還能比他更正統？

所以，王郎號稱是漢成帝的兒子，劉林又是正宗趙王的兒子，可謂天潢貴胄，貴不可言；而劉玄不過是長沙定王六世孫，且已兩代布衣，其帝室血統老早疏遠，何堪為帝？加之劉林又四處散播流言，說赤眉軍也即將渡河來支持劉子輿當皇帝，擁護這個漢室正統。於是一時間應者四起，出現了連王郎劉林都不曾預料的擁戴熱潮，趙國以北,遼東以西,皆望風而靡。亂世就是這樣，城頭變幻大王旗，河北各郡縣的莽新官民，剛轉換為更始官民，如今又搖身一變成了趙漢官民，劉秀幾個月來的努力轉眼全化為烏有。

王郎無疑是一個天才的騙術大師與鼓動專家，非常善於借用群眾的心理：群眾思漢，害怕赤眉，他就宣稱自己才是漢室正統，而且是恐怖的赤眉軍所支持的正統，這一招太厲害，因為更始都搞不定赤眉，趙漢卻能搞定，這一點便足夠蠱惑人心了，所以只要謊言一日不被戳穿，王郎就可以從容崛起，坐收天下。

當然，前提是這個謊言絕對不能被人戳破，所以他一定要爭取時間，除掉這個謊言的最大威脅，劉秀。

群眾的眼睛是雪亮的，但群眾往往也是最盲從最好騙的，這並不矛盾，因為這其中需要一個時間。所以王郎成敗的關鍵，就是要鑽這個時間的空子。王郎與劉秀，與其說是政敵，不如說是比賽選手，他們要賽跑，跟時間賽跑。

而對於劉秀而言，辛辛苦苦的宣撫河北，結果卻又宣撫出一個皇帝來，沒有比這更糟糕的事情了。這就是說，劉秀已從河北最高方面大員，淪為更始政權孤懸在河北的一顆孤子，他剛招撫過的地盤和人馬，如今盡歸敵對陣營，就連他剛剛代更始帝封的真定王劉揚，也起兵十萬，宣布歸順了趙漢政權。

不僅河北人倒戈了，劉秀還遭到了手下的僚屬、賓客們的無情背叛。當然，以事後諸葛亮的說法，這是劉秀創業班底的一次大選汰與大換血，去蕪存菁之後，留下來的都是精華，都是堅忍不拔、可堪大任的「勁草」。

原來，很多僚屬、賓客隨劉秀北渡，其目的並不純粹，他們還以為這是一個大肥差，來了就可以放開手腳大撈一筆，可沒想到劉秀不但自己不撈，還不許手下撈，這種沒「錢途」的事情誰還願干，加之王郎起事後劉秀在河北混的越來越差，常常狼狽逃竄、朝不保夕。於是很多人開小差偷溜回了更始帝身邊或跑去投靠了王郎。他們還以為自己這是良禽擇木而棲，劉秀這棵「爛木頭」不要也罷，暈！

但最暈的人卻不是劉秀，而是劉秀大司馬府的功曹令吏王霸，原來，當初跟著他一起投靠劉秀的幾十個潁川賓客也全跑了，王霸非常鬱悶。這時劉秀便對他說了一句經典名言，這句名言不僅在當時鼓勵了大伙兒，並且還鼓勵了兩千年來很多有志青年，小生現將此句摘引於此，與諸位勵志及共勉：

劉秀說：「潁川從我者皆逝，而子獨留。努力！疾風知勁草。」（劉秀原創成語之一「疾風知勁草」）

孔子曰：「歲寒，然後知松柏之後凋也。」李世民說：「」劉秀這句話，與其有異曲同工之妙。它鼓勵了所有正在奮鬥中的我們，做人就要做勁草，不要做牆頭草，勁草狂風吹不倒，野火燒不盡；牆頭草則一吹就倒，一燒就焦，哪怕是良禽，大難臨頭都各自飛了，那又有何用呢？

所以，劉秀和他僅剩的幾十名勁草，決定在這疾風中愈發努力，繼續北上招撫，跟王朗的招撫使者賽跑，比賽互挖牆腳。他就不信了，河北這麼多豪傑志士，難道都會去盲從一個江湖術士？趙地搞砸了，那就去燕地，這也是他最後的希望了，只許成功，不許失敗，否則天下雖大，自己必死無葬身之地也。

圖：位於今河北邯鄲王郎村，據地方志記載為邯鄲王郎所建之城堡，後改名為淇陽城。

於是劉秀離開真定後又繼續北行，行至中山國首府盧奴（今河北定縣），幽州燕地力量的代表人物耿弇終於拍馬趕到，帶著救世主般的萬丈光芒，來到劉秀面前。

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