宣傳競爭：歐洲獵巫風俗的起因

有不少人認為巫術屬於中世紀迷信，這並不準確。15世紀之前的教皇里，有幾位都曾否認巫術存在，且頒令禁止獵巫以及相關處刑。直到15世紀後，教會才改了口風，甚至自己帶頭搞起。幾百年間共有八萬人因涉嫌使用巫術而受審，其中一半被處決，多數是火刑或絞刑。這風氣一直蔓延到18世紀，逐漸消淡。

近幾十年，關心這事來龍去脈的人多了起來。2004年布朗大學的學者認為獵巫事件的密度跟當時「小冰河期」惡劣氣候相關，亦即收成越差，巫案越多。像老年婦女這樣的社會邊緣弱者，會被集體挑出來沖喜一下或告慰神靈。

喬治梅森大學的學者另有說法，是當地政府權力衰弱到執法乏力，於是以獵巫為名目的私刑頻發。他們通過比對各年代地方的稅收，指出稅收高、財政好的時期獵巫事件就少——能否保證收入，是政府握力的指標之一。

不過，今年八月有份研究同時質疑了以上兩種說法。同樣來自喬治梅森的兩位學者收集了1300年至1850年間，21國案例，這裡頭有43,240人因涉嫌使用巫術而受審。統覽全局，他們發現壞天氣、壞收成並沒有明顯增加巫案；政府收入低谷期，治安狀況對巫案數量的影響也弱得很。

結果一路比較下來，發現巫案數量和教派衝突之間的關聯大得多。比如天主教和新教互懟的地區，巫案就頻密；哪裡一派獨大，當地巫案數量就少。研究作者的結論是，各地教派領袖以獵巫為宣傳手段，希望自己「替天行道」的正大形象能壓過對手。上行下效，用不了多久這類活動便流行成風。他們的目標都是獨居窮人，你平時安分守己？肯定心裡有鬼；行事乖張脾氣冷僻的，不用說暗地裡也不乾不淨。提溜這類人出來斗個過場然後處死，鄉里喜聞樂見宣傳效果佳，乾淨利索絕少節外生枝。

人類史真是一片血海呀，貧友。類似的活動在今時今日的非洲還在發生，不過形式上有更新，他們挑出來做邪惡化身的多是孤兒、殘疾兒和白化病童。古時候還要靠圓熟的「邏輯」來讓你百口莫辯，現在直接選話都不會說的，已經有點不走心了。據2010年世界兒童聯合基金會統計，光在剛果首都金沙薩一地，就曾有兩萬名兒童被指為巫。而在奈及利亞，五旬節派牧師的一大賣點就是能保護信眾免受童巫危害。目前天主和安拉競爭的熱點地區，巫案數量是只多不少。別以為「第三世界」就是底，有些地方可是實打實的仍舊在中世紀兜圈。

有專家希望國力發展、儘快提高居民收入能終止獵巫風俗。但按過去歐洲的歷程和這份研究的說法來看，一旦頭領們開始動用巫案營銷，這洪水只怕不會短時間內退潮。要知道，歐洲這邊教派間宣傳火拚大致停戰後，各地巫案又接著熱鬧了整個世紀才偃旗息鼓。

原文：《Religious competition was to blame for europes witch hunts》；有私貨
本文譯自 economist，由譯者 梁兵 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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