美軍啟動偵察直升機招標案 兩款高速旋翼機均有劃時代意義

美國陸軍在今年6月發布的一份不起眼的方案徵求書草案，被基於厚望的未來武裝偵察機（FARA）計劃即將在9月正式啟動，這標誌著蹉跎多年的OH-58D後繼機終於有了著落。

1985年開始服役的OH-58D「奇奧瓦武士」是美國陸軍裝備的一種與AH-64「阿帕奇」武裝直升機配套的輕型偵察直升機，負責為後者定位和識別敵軍並提供目標信息。但OH-58D出身於貝爾206A民用直升機，其單發設計和輕裝甲導致戰場生存力不足，因此美國陸軍在很早以前就開始規劃該機的後繼型了。

其中第一次努力就是大名鼎鼎的RAH-66「科曼奇」隱身武裝直升機。RAH-66項目正式啟動於1991年，是航空史上第一種專門研製的隱身直升機，比抓捕本拉登所用的隱身黑鷹直升機早了許多年。該機專門用於執行武裝偵察任務，複合材料的多面體機身外形宛若外星飛行器，能避開敵方雷達的跟蹤。

美國陸軍計劃採購約1300架RAH-66徹底取代OH-58D，大幅提高武裝偵察任務的隱蔽性和效率，以及自身的生存能力。按照最初計劃首架RAH-66將在2004年開始服役。但計劃趕不上變化，由於項目管理不善外加軍方多變的技術指標，導致RAH-66的研發出現嚴重超支和拖延，單機成本直線上升，最後在消耗了80億美元後被國會無情終止。好在西科斯基公司在RAH-66上積累的隱身設計經驗最後被用在了隱身黑鷹直升機上。

美國陸軍在取代OH-58D上的第二次努力發生在2004年，隨著「奇奧瓦武士」因參加伊拉克戰爭而消耗大量機身壽命，退役速度遠超預期，美國陸軍緊急啟動了武裝偵察直升機（ARH）項目，尋找一種基於現成商用直升機的低成本偵察直升機來作為OH-58D的後繼機。貝爾提出的基於貝爾407民用直升機的ARH-70方案在競爭中擊敗了波音基於OH-6的AH-6M，獲得了研發合同。但誰知基於成熟設計的低成本ARH-70在研發中也翻了車，最後單價上漲到1450萬美元，比原計劃的850萬美元足足多出70%，最後在2008年被取消。

就這樣先後折騰十多年之後，OH-58D的後繼機仍無著落。

隨著OH-58D的繼續老化，美國陸軍在後繼無機的情況下於2016年退役了所有「奇奧瓦武士」，從此美軍陸航部隊中的武裝偵察直升機編製成為歷史。美國陸軍改用AH-64「阿帕奇」武裝直升機和MQ-1C「灰鷹」無人機編隊戰術，由直升機控制無人機前出來執行武裝偵察任務（「灰鷹」可掛載4枚「地獄火」導彈），但這種有人/無人搭配的效果始終及不上專用有人駕駛武裝偵察直升機。這使得美國陸軍原本在OH-58D後繼機問題上心如死灰的心情再次活泛起來，開始了第三次努力，這就是未來武裝偵察機（FARA）計劃。

FARA全名Future Attack Reconnaissance Aircraft（未來武裝偵察機），可以看到其名稱上最明顯的變化就是不再被稱為直升機（Helicopter），而是被叫做飛機（Aircraft），說明FARA將是一種高速旋翼機而不再是純粹的直升機。

美國陸軍要求FARA體形小巧，能高速飛行（速度至少要達到333~380公里/小時），有人/無人駕駛可選（乘員可以是1人也可以是2人），該機可掛載兩枚「地獄火」反坦克導彈或火箭巢，具有很強的突防能力。在RAH-66「科曼奇」項目失敗後，美國陸軍似乎已經放棄了對隱身武裝偵察直升機的追求，ARH-70和FARA都不做隱身要求。

目前能滿足FARA需求的現成高速旋翼機勉強說有兩種，第一種是西科斯基S-97「襲擊者」高速旋翼機驗證機，該機從一開始就是為偵察直升機而研製的，採用西科斯基引以為豪的共軸雙剛性旋翼+尾部推進螺旋槳方案，空重4噸，最大起飛重量5噸，最大平飛速度440公里/小時。

另一種是貝爾V-280「勇士」傾轉旋翼機，該機採用第二代傾轉旋翼技術，與V-22「魚鷹」相比發動機艙只有旋翼和變速箱部分能夠傾轉，發動機部分是固定不動，以此解決了V-22上存在的無法布置機身側面艙門和發動機排氣燒灼停機坪的問題。但V-280對於FARA來說尺寸過大，該機最大起飛重量14噸，最大飛行速度520公里/小時。因此貝爾可能會提出V-280的一種縮小型參加競標。

這兩種飛行器代表著未來高速旋翼機的兩種主流設計，在性能上各有千秋。V-280雖然性能出色，接近渦槳飛機，但要作為FARA尚需諸多改動，風險過大。S-97則具有先天優勢，基本設計簡直就是為FARA量身定製，風險較小。所以到底FARA鹿死誰手，只能看美國陸軍在性能和風險上的取捨了。

作者：阿姆斯壯

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