美國窮人住房窘境超乎想像！誰該為貧窮負責？

在城市化與工業化的今天，全球各地的人們，有的人通過智慧、勤奮和各種機緣，成為腰纏萬貫的富翁。相反，有的人因文化水平低、無專業技能或者身體原因，淪為在城市裡艱難度日的窮人。

城市是一個令人眼花繚亂的大世界，同時這裡藏污納垢，充滿卑微和焦躁。貧富懸殊的現象，在世界各地的大城市成為普遍現象。需要警惕的是，若貧富懸的實施長期持續，則會引發無窮的社會矛盾。《掃地出門：美國城市的貧窮與暴利》這本書圍繞城市貧富懸殊背景下窮人住房難的時代痛點，真實再現美國窮人生活悲慘的圖景，讀來令人欷歔不已。

美國貧困社區

本書作者馬修·德斯蒙德是普林斯頓大學教授，作為一名有良知的學者，他長期關注底層，深入美國窮人中開展採訪和調查。《掃地出門：美國城市的貧窮與暴利》這本書，就是其觀察與思考的結晶。本書出版後，在社會各階層引發強烈的情感共鳴。2016年獲得全美書評人協會獎和《紐約時報》書評年度十佳好書，2017年獲得普利策非虛構作品獎。

本書聚焦美國愈演愈烈的住房問題：房價持續上漲、生活成本不斷上升，收入卻停滯不前、甚至不增反減。

書中，沒有社會學和經濟學的理論假設、沒有呆板的結構框架，甚至鮮有學術概念，這和學者們常規的研究與寫作套路，顯得格格不入。正如書中講到的，美國城市中的窮人，收入低且無保障，只好租房住，但是在房租日益抬升的現實中，很多窮人常常因為交不起房租或者拖欠房租，被無情地驅逐，這些窮人們只好在街頭流浪漂泊。

這部精彩卻令人心碎的非虛構作品中，作者帶領我們「來到」密爾沃基的貧困社區，將八個在絕境中的美國家庭故事娓娓道來：阿琳是一位單身媽媽，在為一間破敗公寓繳納房租後，每個月只剩20美元養活自己和兩個兒子；拉馬爾是個失去雙腿的殘疾人，還要替房東打工償還債務；司科特則是一名心地善良的男護士，藥物成癮讓他丟了工作，也失去了棲身之所……書中，我們直面貧窮帶來的流離失所，見證窮人拒絕屈從的辛酸身影。

書中勾勒的社會圖景，和我們想像中美國的富裕、高福利、洋房別墅、衣食無憂等場景形成鮮明的反差。

誰該為貧窮負責？

面對窮人被驅逐的現象，作者系統反思，向貧窮、住房問題發起終極拷問：因為驅逐，房客的生存底線不斷被突破，為房東的「爛房」帶去了數額不菲的租金收入；因為驅逐，一些人的困頓貧窮，轉眼成了另一些人暴利的源泉——在房東、房客、國家政策、私人住房市場的關係網中，究竟誰在獲利？誰又該為貧窮負責？

研究城市貧民與貧困問題的學者不在少數，研究城市住房的人也很多。那麼，城市窮人的住房狀況，為什麼牽動著人們的神經？

其實，當一個家庭支出的80%用來繳納房租之時，住房顯然就成為貧窮之源。美國儘管有著看似完善的社會福利體系，但是給窮人剛到手的救濟款，轉手就去交日益高漲的房租。在美國，100多年來人們達成了這樣的共識：家庭支出中，住房支出只有在三成以下，生活方能維持。否則，窮人每天都會面對住房的噩夢。

自從2008年美國經歷金融危機後，其實行的按揭貸款政策使得租房者急劇增多。但是從很多報告顯示來看，美國人的平均薪資按時效來算僅有15美元，摺合人民幣也就100多元。這樣的薪資水平，遠不能支付高額的房租。例如，舊金山是一座經濟繁榮的國際大都市，同時也是美國房租最貴的城市之一。對於美國窮人而言，這裡根本就不是容身之所，哪怕是一小間房子。

據統計，當下在美國大城市，必須保持每個月收入在8313美金的情況下，才能夠付得起高昂的房租。這樣的收入水平，是美國中產者的收入水準。可是，連收入穩定、生活體面的中產者都覺得「租不起」，更何況大批的窮人呢？

美國也有「房子」夢想

在這種情況下，有人建議提升窮人的福利水準和最低工資標準，以此緩解窮人租不起的窘境。可惜這樣的提議是一種美好的設想：畢竟美國的窮人不在少數，美國再怎麼富裕，也經不起這樣的折騰。

美國有一個奇怪的現象：房地產市場持續升溫，但美國人擁有住房的比率卻下降到了20年來最低水平。美國人口普查局2014年的統計數據顯示，美國人擁有住房的比率降到64.4%，是自1995年以來的最低水平。美國人自有房屋比率最高的時候是2004年6月，即69.4%。與此同時，美國出租房連續3個月以上的空置率也降到1995年以來的最低水平。自有房屋比率和出租房空置率都降到近20年來的最低水平。

此外，美國住房還顯示出一種趨勢：擁房率在降低，租房的人在增加。而租房人的增加，無形中抬高了房租。在這種現狀面前，城市窮人的生活等於雪上加霜、傷口撒鹽。貧富懸殊帶來的住房問題，已經成為美國社會矛盾激化的主要誘因。

人總有這樣的刻板印象：美國人對「家」的觀念淡薄，對住房滿不在乎。很顯然，這違背了最基本的邏輯常識，如果連相對固定的住房都是「空中樓閣」，何以安心工作，更何以談幸福？其實，很多美國人把擁有屬於自己的住房，作為奮鬥的夢想。

編輯 | 楊斯涵

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