《Artifact》上市之前，讓我們聊聊V社2016年的這款神作

文丨壞香橙

還有兩個多月，Valve的卡牌遊戲新作《Artifact》就要上市了。

和《半條命2》《軍團要塞2》《Dota2》乃至《傳送門2》這些事前不乏爭議但事後好評如潮的作品相比，《Artifact》目前遭遇的質疑顯然要更高不止一兩個量級——其中，最醒目的觀點之一，無疑就是這個：

「七年磨一劍才搞出來個《Artifact》，V社老矣，尚能飯否？」

說實話，看到這個觀點，我個人的反應是非常震驚的：「你們究竟把《The Lab》視若何物？」

好吧，既然諸位對於這部2016年上市、創意水平在V社出品的所有遊戲當中足以進入前三甲的作品認知不多，今天不妨讓我們溫故知新，見微知著了解一下V社近年來的遊戲開發實力吧。

何為《The Lab》？

2016年，為了推動VR在遊戲領域的進一步發展，在向HTC Vive提供硬體技術支持的同時，Valve公布了一部自主研發的免費VR遊戲——這，就是《The Lab》。

和V社以往的作品相比，《The Lab》的體量規模無疑要輕盈太多——就本質而言，我們更願意把它視作許多技術驗證DEMO的合集，而不是一部擁有成熟背景設定和系統架構的完整遊戲。

由此可見，《The Lab》這個標題真可謂是名符其實；而對於VR這種處於起步階段的前衛技術來說，這種內容形式無疑也是最合適的。

即便如此，我們在《The Lab》當中看到的更多是不同方向上的摸索和嘗試，從實際表現來看，這部遊戲帶給玩家的歡樂，以及帶給開發者的啟示都是其它第一方出品的VR遊戲難以企及的。

就某種程度來說，「《The Lab》改變了現如今的VR內容市場」並非誇大其辭。

舉個最簡單的例子，《The Lab》當中最受歡迎的DEMO無疑是「Longbow」，憑藉簡明易懂的操作方式和出類拔萃的射擊手感，這個體驗項目迅速成為了2016年最受歡迎的VR展示遊戲內容——當年但凡是HTC Vive登台露面的展會，十之八九都能看到「Longbow」的蹤影。

不僅如此，隨著這款DEMO的走紅，廣大開發者迅速意識到「體感弓箭射擊」是當前VR內容領域最具潛力的遊戲類型之一，在極短的時間內，大量模仿借鑒的同類遊戲就開始在SteamVR平台上滋生起來。

直到今天，我們依舊可以在Steam平台上看到不少帶有「Longbow」影子的熱門作品，小成本高收入的小爆款亦非個例。

除此之外，在更基礎的層面上，《The Lab》做出的表率產生的影響也要遠遠超過我們的預期——例如說，曾經被主流VR遊戲廣泛採納的「瞬移」移動方式，其架構來源同樣是「The Lab」。

沒錯，以HTC Vive為代表的廠商同樣在自己的第一方應用中提出過類似的設計，但從最終市場的反響來看，《The Lab》提出的「拋物線+按下觸摸板拋射/鬆開觸摸板傳送」方案在玩家群體中的接受度依舊是最高的，毋庸置疑。

或許有朋友會質疑：即便《The Lab》在VR遊戲領域的諸多方向上都有探索嘗試，但是歸根結底，最終呈現的依舊是「迷你遊戲合集」這種缺乏整體解決方案價值的初級原型。以Valve的體量來看，如此程度的表現豈不是「V社廉頗老矣」的最佳例證？

的確，從內容表象來看，《The Lab》確實沒有廣大玩家所預期的「3A級VR大作」體量，但如果就此做出定論認為《The Lab》僅僅是創意噱頭的集合，那隻能說明發出這種言論的當事人並沒有正確理解VR遊戲以及《The Lab》的真正樂趣。

還是舉個最簡單的例子：每當我們在《The Lab》當中體驗完畢一項DEMO返回中控室（也就是「實驗室」的本體）之後，都會在房間中央的實驗桌上看到之前DEMO所包含的招牌道具。

換句話來說，即便脫離了DEMO本身，我們依舊可以在另一處完整的合集大環境中交叉體驗DEMO子集帶給我們的樂趣。

我相信大多數朋友應該都嘗試過拿起「Longbow」當中的弓箭去調戲中控室旁邊流水線場景中的小黑人，那麼，諸位有試過操作來自「Xortex」的無人機居高臨下在流水線上發動掃射嗎？有試過用咖啡杯玩疊疊樂然後拉弓遠射嗎？有試過用「Human Medical Scan」當中的骨頭去和來自「Postcards」的無頭小狗玩「丟出去/撿回來」的遊戲嗎？有試過用無人機去遛狗嗎？

由此可見，和傳統意義上的休閒遊戲合集不同，《The Lab》所探討的除了圖形技術與交互模式方面的內容之外，在「VR遊戲理念」方面同樣也有過不俗的貢獻。

或許這番嘗試很難像「複製『Longbow』的成功」那樣簡明易懂地被開發者消化吸收，但作為VR第一方廠商，Valve確實盡自己的所能邁出了探索的第一步，接下來，就看其餘VR內容開發者能不能領悟個中用意了。

再給V社一次機會

「天天躺在Steam上不思進取混吃等死，說是要搞VR幾年下來也沒見到多少進展，Valve到底還有什麼好期待的？」

隨著《Artifact》發售的臨近，上面這種批判V社「缺乏開發商自覺」的論調再次甚囂塵上；的確，從近年來的表現來看，Valve在許多人的心目中確實已經從創造力拔群的遊戲行業領袖墮落成了飽食終日無所事事的老害公司，那麼，這番定論值得採信嗎？

恐怕未必。至少在我這種VR愛好者看來，Valve在近幾年確實沒有爆出太多令人津津樂道反覆討論的大新聞，但只要看看SteamVR的官方博客就知道，Valve在VR領域的探索始終沒有停步。

提供給HTC Vive的「燈塔」基站系統僅僅是個開始，持續迭代的Knuckles同樣屬於前進的步伐，如今《Artifact》距離上線已經是近在咫尺，承諾中的V社出品原創VR遊戲還會很遙遠嗎？

放下武斷的結論，再給V社一個機會，如何？

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