清朝的衰落，其實從一件小事就可以看出來了

原標題：清朝的衰落，其實從一件小事就可以看出來了

公元1840年，林則徐在虎門銷煙之後，英國政府以保護僑民為由，出動軍艦企圖進攻廣州，歷史學家一般以這一時間作為中國近代史的起點，晚清開始。

從這個時候起，一直到1911年的「辛亥革命」結束，晚清歷時不過才70年的時間，但就是這短短70年時間中卻發生了很多驚天動地的大變化。我們僅從一件小事上，便可看出這個曾經擁有「康乾盛世」如日中天的封建帝國日漸衰落的趨勢。

早在「康乾盛世」時，萬國來朝，西方一些國家的使者來到中國必須「覲見」皇帝。在這個覲見過程中，外國來使是必須要行跪拜禮的，可在晚清時期，隨著大清國力的衰弱，西方人開始挑戰這一傳統的禮節。

據有關史料記載，1793年，英國派馬戛爾尼出使中國，進而發生了中外歷史上第一次覲見的禮儀之爭。

事情發生在馬戛爾尼一行人即將面見乾隆皇帝的前夕，雙方就「覲見」的禮儀進行商討時，大清官員要求他們必須要向乾隆皇帝行三叩九拜的大禮，而他們則堅持要行面見本國國王時的單膝跪拜吻手禮。最後雙方鬧得不可開交，馬戛爾尼甚至以不見皇帝相威脅。

這眼瞅著原定覲見的日子就快到了，最終雙方還是達成了一致：英國使者團成員以單膝跪拜禮朝見皇帝。且不管這裡是單膝還是雙膝，畢竟行的還是跪拜「覲見」禮儀。

其實早在康熙年間，就曾發生過有關「中國禮儀」的爭鬥。那時候由於羅馬教皇嚴令禁止中國教民尊孔祭祖，從而引發了一場曠日持久的爭鬥，結果康熙大帝龍顏大怒，直接下令驅逐對中國傳統禮儀妄加指責的羅馬天主教傳教士。

這種敵意在後來的雍正年間達到巔峰，使得羅馬教會近百年來在中國傳教的成果，幾乎損失殆盡。

可是到了道光年間，我們的國門被西方的堅船利炮轟破了，更多的西方人來到了中國。1858年，《天津條約》的簽訂，使得清政府被迫同意西方使節覲見時不再行跪拜禮，改為鞠躬禮。

從跪拜禮到鞠躬禮，雖然只是一個「覲見」的禮儀變遷，但是，它無疑讓人看到了一個封建王朝的衰落軌跡。

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