真正的早教是什麼？切記早教不是越早越好
早教非常有必要，但早教不是越多越早就越好。生活即早教，父母和家庭才是早教的主力軍。對孩子充滿愛的照料，讓孩子身體、智力和社會化情感等方面均衡發展，從長遠來看，這才是好的早教。只有意識到這點，我們才不會迷失。
很多孩子一兩歲的寶爸寶媽會問我：需要送寶寶去早教機構嗎？什麼樣的早教機構比較好？總之，一提起「早教」這個詞，大部分父母會馬上聯想到「早教機構」，彷彿「早教」只能在「早教機構」中才能進行。而事實上，早教實際包含的內容遠遠不止於此，可以說，生活即教育。寶寶從出生後所接收到的所有信息，都可以視為早教的一部分——父母的言傳身教、家庭環境、鄰里關係等都會影響寶寶的發展。所以當我們說起早教的時候不應該局限於早教機構。
還有很多父母因為寶寶在早教機構中的表現不理想，而質疑寶寶的能力或者發育不正常。有好幾位媽媽曾私信給我，都流露出焦慮。比如有一位媽媽說，我家寶寶去上早教課，跟著老師沒做幾分鐘就想走開。老師批評他注意力不集中，不遵守規則。她很著急地問我，怎麼才能讓寶寶集中注意力更久？
其實一兩歲寶寶不能長時間集中注意力，或者不能長時間跟著集體做活動，是很正常的現象。在這一階段中，他們最喜歡用自己的感官去探索感興趣的事物。如果父母不理解這一點，老師的一些負面評語就會讓他們非常焦慮。有的家長還對孩子感到失望，甚至流露出非常明顯的消極情緒。殊不知父母的消極情緒反而會影響寶寶的學習，久而久之會形成惡性循環，令孩子喪失興趣、學習倦怠甚至產生逆反心理。
正因為早教機構的不盡如人意以及對早教的誤解，很多父母走向了另一個極端，即崇尚所謂的「放養」——撒手不管。直到孩子上了小學，出現各種問題才急了。有媽媽在網上向我求助：自己一貫踐行快樂教育，學前對孩子沒有任何輔導，結果孩子上了小學跟不上，天天被老師差評，自己每晚都忍不住對孩子咆哮。這種情況又是走向了父母毫不作為的極端。
早教不等於「早點教」，但父母也不能完全放手不管，讓孩子「野蠻生長」。在這個過程中父母們必須首先搞清楚，什麼是早教，為什麼要進行早教，早教應遵循的兒童成長規律是什麼，然後再來解決什麼樣的早教是好的早教這個問題。
早教需要符合寶寶的發展特點，也就是說，輸入寶寶大腦的信息，方式和強度都要適當。比如，在出生後的頭一兩個月，寶寶喜歡看對比明顯的圖片，最好是黑白圖片；到6個月的時候，寶寶對顏色的知覺才和成人差不多。所以，我們提供的視覺材料，要符合寶寶視覺發育的階段特點，不應一味給他們看色彩豐富的圖片。另外，我曾經看到，有媽媽對著一兩個月大的寶寶使用閃卡，每隔幾秒鐘就換一張圖片讓寶寶看。這樣的信息輸入太多太快，而寶寶並沒有做好準備去接受這樣的刺激，反而有害無益。
在0~3歲期間，和父母或祖輩的互動是寶寶各種信息輸入的主要來源。這些互動需要有適度的頻率，讓寶寶有反應的時間和空間。現在，我們常常提到「高質量的陪伴」一詞，所謂「高質量的陪伴」並不等於成人一刻不停地哄孩子、陪孩子玩或者逗孩子。
有些成人特別寵愛孩子，不顧孩子的節奏，不停地對著寶寶講話、大笑，或者隔一會兒就為寶寶換一個玩具。他們和孩子的相處，其實不能稱為互動，因為成人是主導，是發動者，寶寶只是接受者。同時，寶寶本身能夠集中注意力的時間很短，如果成人一直不停地說話、逗笑，他們能夠靜下心自己觀察、自己動手、自己體驗的機會就少了，他們會迷失在這麼多的信息里。很小的嬰兒無法承受頻率和強度過分的互動，在面對這樣的情景時，有的寶寶甚至會轉開自己的頭或者閉上眼睛來保護自己。
有些父母總想讓寶寶學習一些技能，比如看圖識字、數數。我曾經收到家長私信，問我該不該讓寶寶去上個畫畫班。我一問，孩子才兩周歲。其實對於兩周歲的寶寶，應該先發展他們的精細動作，讓他們操作各種物品，而不是畫畫。對於幼兒來說，通過大量的練習，即使可以加速一些技能的發展，也不太可能加速情感發展，這是由大腦負責情感區域的邊緣系統（limbic system）的發育速度決定的。
澳大利亞陽光海岸大學（University of the Sunshine Coast）的邁克爾·納格爾（Michael Nagel）博士指出，因為孩子的情感調節能力、壓力調節能力都有限，如果父母讓他們太早接受太多學習任務且目的性太強的話，很可能會破壞他們的自我認知和自我評價。自我認知和自我評價對學習興趣、學習動力以及將來的長期發展都很關鍵。所以父母不要撿了芝麻，丟了西瓜。孩子的學習窗（learning window） 是比較長的，充滿了多種可能性的發展期間，目前並沒有證據顯示，越早開始學習某些任務會越好，或者幼兒必須長期處於過多信息、過多練習（hyper-stimulated）的環境里。相反，父母應該關心嬰幼兒的身心健康，給予他們愛和穩定的環境，關心他們的情感和社會性發展，而不是僅僅關心他們的技能進步。
特別聲明：所有內容均獲中信出版社授權連載，其他平台及個人不得轉載。本文節選自《養育的選擇：13個育兒困惑解答給你一個科學教養觀》陳忻著。
