博物館被毀，我們能知道自己失去了什麼嗎？

知識 09-13

巴西的一場大火牽動了無數科學工作者和博物愛好者的心——這場9月2日夜裡燃起的大火，將巴西國家歷史博物館主館的絕大部分館藏付之一炬，包括大量模式標本。

儘管後來陸續找到了一些藏品，但並不能撫慰人們失去這座象徵著巴西歷史文化的博物館的悲痛之心。9月2日夜裡的這場大火更是給全世界的博物館和文化遺址敲響了警鐘：文物是人類的精神財富，修補不易、保存不易，但失去它卻是如此輕易。

這裡曾經是南美洲最大的昆蟲標本收藏館，現在只剩下一片廢墟。許多悲痛的研究者說，這次災難讓他們想到了亞歷山大圖書館——這座建於公元前3世紀、曾是全世界最大的圖書館，先後毀於兩場大火。

火災後的巴西國家歷史博物館 | 東方IC

除了展示，博物館可以做什麼

博物館不僅是展出藏品的機構，更是學術收藏和研究的重地。

博物館面向公眾開放的只是冰山一角，擁有巨量藏品的後台才是真正的寶庫。歷史悠久的博物館，倉庫里是幾百年來一代代科學家前赴後繼積累起來的海量館藏和研究資料。

美國國家自然歷史博物館的無脊椎動物標本倉庫一角 | 深山蟲吟

人們往往覺得發現新物種的人都是野外探險家，其實不然。事實上很多新物種就誕生在博物館的老標本堆里。

不過，科學家究其一生能夠研究完的標本是有限的，博物館倉庫里就堆積著大量沒來得及研究的珍貴標本。尤其在這個物種飛速滅絕的時代，很多未知物種於這顆星球上存在過的痕迹，可能就只留存在某個博物館倉庫里；加上過去的研究受技術手段所限，常常將多個物種劃分成一種，因此造成「隱種」存在。當現在的研究者運用最先進的技術重新研究老標本時，每次往往都會有不一樣的發現。

這些鷦鷯[jiāo liáo]標本過去被鑒定成同一物種，而新的研究將它們一分為二 | 深山蟲吟

在所有生物標本里，最珍貴、最無可替代的就是模式標本了，這也是巴西國家歷史博物館損失最慘重的一方面。

什麼是模式標本

關於模式標本，一切得從我們幾個世紀以來建立的物種命名和研究方法體系說起。

當科學家發現一個新物種時，一個或數個最典型的標本個體會被選為模式標本，成為學名的客觀載體，即「載名模式」。事後如果發現它們其實不止是一個種（比如前面那批鷦鷯），那模式標本的物種依然不變，與它不同的則會得到新的學名，並建立新的模式標本。

研究者描述新物種時使用的那一個模式標本叫做正模，是最重要、最不可替代的；如果有多個模式標本，其中一個會被選為正模，其餘的是副模。與正模不同，副模不是載名模式，不如正模重要。

某種靴蛺蝶（

Agrias phalcidon phalcidon）的正模標本，一般正模標本會有一個標著「Type」的紅標籤，副模則是黃標籤 | Notafly / Wikmedia Commons

除此之外還有一些特殊的標本，比如配模（和正模一同用於新種描述的異性標本）、群模（發表新種時未使用單一標本而是一系列標本，常發生在模式標本規範建立之前）等等。

在很多時候，新發現的物種如此罕見，以至於只有一個標本——這種情況在古生物化石上尤其多見——那麼這個標本也就理所當然地成為正模，哪怕它並不完整。

不完整的沃克氏副櫛龍（

Parasaurolophus walkeri）模式標本 | missbossy / Wikmedia Commons

模式標本的重要性是難以替代的，它們是學名的載體，是「毫無疑問是這個物種」的標本，該物種的鑒定特徵都要以模式標本為準。

如果要發表新物種，也要先把這個類群已知種的正模標本查看一遍，保證新種確實沒有被描述過。有些作風不嚴謹的研究者沒有檢查正模就發表新種，給學術界帶來過不少混亂和錯誤。

模式標本是博物館生物類藏品里最重要的財富，享受最好的保存條件，只對特定人員開放，一般不會外借。如果有人要做某個類群的分類研究或修訂，往往就得去查看模式標本，哪怕這意味著飛躍重洋。保存了大量珍貴模式標本的知名博物館，比如倫敦自然歷史博物館和美國國家自然歷史博物館，每年都會迎來許許多多查看模式標本的科研人員。