火星也曾經是水世界，找到水去哪裡了是人類登陸火星的關鍵！

火星，是我們在宇宙中的鄰居，前往火星的太空船遠多於其他行星，人類總有一天也會造訪這顆星球，這顆岩石構成的行星很可能成為我們的家園。火星和地球很不同，但從許多角度看來，又像失散多年的兄弟。然而火星是個全然陌生的世界，觀察火星會讓人對地球的未來感到憂心忡忡。火星上究竟有什麼在等待第一批踏上火星的太空人？

火星是離太陽第四近的行星，距離地球兩億三千萬公里，平均溫度是攝氏零下62度。現在科學家們正全力登陸這顆紅色行星，四項全新任務準備深入研究火星的大氣，地質學和天氣系統，其研究程度遠超過從前，而終極目標是讓第一批太空人登陸火星。

人類遲早得離開地球，而火星將是往外踏出的第一步。從某種程度上來說，人類存亡的關鍵是出發並移居這顆行星，再從那進一步探索整個太陽系。送人類上火星真的是接下來的重大挑戰，但我們一定會成功，只是遲早的問題。

火星是離地球最近的其中一顆行星，但也隱藏著太陽系中數一數二的神秘謎團，深藏在火星內部一個冰凍世界可能擁有火星生物存在的關鍵。寬闊的峽谷，橫跨相當於紐約至洛杉磯的距離，烙印在地表之上，強烈的塵暴吞沒整顆行星，還有太陽系中數一數二的火山聳立於平原上，這些超級火山底下藏著陌生地底世界。所有這些都是火星是吸引人類探索的迷人目標！

第一次接近火星時看起來只是一顆冰冷乾燥又毫無生氣的行星，但越是深入研究就越了解它其實千變萬化，而且富有生氣。美國國家航空與太空總署展開載人任務前，必須先證實火星適合人類居住，所以他們派出一支偵察隊，好奇號火星探測車。

好奇號火星探測車與2012年8月著陸火星，已經探索火星地表超過三年時間。這個一頓重機器人的大小，相當於一輛SUV的大小，運用高解析攝像機以及科學儀器來揭露火星的奧秘。在地球上，美國太空總署的噴射推進實驗室里，克里斯魯莫里歐提斯是好奇號的其中一位駕駛員，克里斯在試驗中不能犯錯，因為好奇號設備的價值高達25億美金，所以他必須不斷聯繫駕駛技術，地點是噴射推進實驗室專屬的紅色行星模擬場地：火星園地。克里斯團隊會請所有探測車駕駛去那裡，測試各種極限狀況再看會發生什麼情況。因為在火星上執行的每一個動作，基本上都在火星園基地測試過。

克里斯用一部好奇號的原尺寸模型來精通其操縱動作，例如試著開車越過石頭。克里斯和他的團隊成功地操縱好奇號在火星地表前進八公里，就是因為他們在火星園地的反覆練習。

人類若想在火星上存活，好奇號必須先找到水的蹤跡。火星現在看起來像乾燥的沙漠，但地貌特徵顯示火星曾有大量液態水，表層的紅色塵土底下有三層岩石，底部岩層年代最久遠，是古代湖泊地層，含有壓縮黏土和礦物，過去是有水搬運至此的。接著是兩公里深的含鹽岩層。水分蒸發後，就留下這層含有鹽分的殘餘物，就像將一鍋水燒乾後的景象。上層是冰冷，乾燥又布滿塵土的地表，經數十億年的風蝕而變得平滑。

科學家艾許溫瓦薩維達負責指揮在火星上找尋水的任務，這種任務已經持續數十年。而好奇號的發現非常驚人，最早的發現就是磨圓的卵石，差不多雞蛋大小。稜角被磨圓，這不是石塊自然的樣貌，除非有外力導致石塊相互摩擦，而液態水流的流動摩擦這些石塊，產生出古河床，這乾燥的河床證明火星上曾經有液態水。

不過我們現在談的是可能有深及腳踝至臀部的水流，這是科學家第一次真正發現火星曾經是適居環境的證據，不過當今的火星能供人類存活嗎？為了找出答案，艾許溫必須查明水到哪裡去了。火星其中一個最大的謎團，就是科學家找到許多證據證明在其早期歷史曾有流動水，湖泊甚至是海洋，火星之後到底發生什麼事才會產生乾燥的環境？

科學家現在相信，40億年前，火星地表遍布海洋，湖泊，河流。深入火星內部，火星的高溫地核里是液態金屬，和地球一樣。火星熾熱的地核產生磁場圍繞這顆充滿水分的行星，包覆著大氣層避免太陽輻射的侵襲，但最終地核冷卻下來，不再驅動磁場。失去了防護，火星上的水蒸發到太空中。於是火星這個水世界變為沙漠世界。

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