初秋降溫小心孩子感冒！著涼了，一定會感冒嗎？

無論在東方還是西方，感冒似乎都和寒冷緊緊地聯繫在一起。在漢語中，感冒又叫「著涼」，英語里普通感冒叫「common cold」，也和冷有關係。這非常容易理解，憑藉人們的經驗和感覺，冬天似乎更容易得感冒。也有不少人有類似的體驗：昨天出門受了涼，回家就病倒了。不過，隨著醫學、生物學對感冒這種疾病的認識不斷深入，科學家發現感冒可不單單是著涼那麼簡單。

從醫學的嚴格定義來說，普通感冒是鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等引起的上呼吸道感染。不過對於大多數人，其他病原體（可以是病毒、細菌，甚至是真菌）感染導致了鼻塞、嗓子痛、咳嗽、發熱等癥狀的情況也都被通俗得稱為感冒（這些情況統稱為上呼吸道感染更為準確）。當這些病原體入侵人體的時候，人的免疫系統會做出反應，感冒的癥狀也就因此產生了。

圖片來源：health.mil

寒冷不等於會感冒

100多年前，科學界或多或少地認為，寒冷的天氣會讓人感冒。這種觀點很直觀，因為感冒往往有很鮮明的季節性特徵。不過，很快有人開始注意到一些例外的情況。1933年5月，H.H.Paul和H.L.Preese在美國衛生學雜誌上發表了一篇論文。他們發現，位於北極圈內的挪威斯匹次卑爾根島有很特別的感冒流行期。在這裡，感冒會在每年五月左右開始爆發，到十月份又歸於平靜。Paul和Preese發現，這種現象產生的原因是由於卑爾根島在漫長的冬季處於與世隔絕的狀態。每年五月，第一艘貨船才會來到這裡。船隻不僅帶來了貨物，還帶來了感冒。只有當一年中最後一艘船隻在十月份離開以後，感冒流行才會逐漸中止。這個現象很清楚地說明，感冒源於某種可以被傳染的病原體，而溫度很可能不是導致感冒的主要因素

二戰結束後，英國病毒學家Christopher Andrewes和他的同事們認為，是時候好好研究導致感冒的病原體了。在此之前，一些研究結果顯示，導致感冒的很可能是一種或幾種病毒，不過仍然沒有充足的證據證明這一點。1946到1950年間，Christopher Andrwes和他的同事對感冒做了很多研究工作。他後來在《新英格蘭醫學雜誌》上總結了這些工作。

Christopher Andrewes和他的同事們要做的第一件事是尋找參加實驗的志願者。因為他們願意提供路費，所以許多放假的學生把實驗當成了一次旅遊的好機會。這些志願者被分成兩組，一組的鼻腔中被滴入感冒病人的鼻腔分泌物，另外一組被滴入生理鹽水作為對照。實驗的結果非常清晰，被滴入病人分泌物的231名實驗組志願者中，有137人得了感冒；而被滴入生理鹽水的63人中沒有一個生病。研究還發現，造成感冒的病原體可以穿過140mμ的小孔，說明導致感冒的是病毒。

孩子感冒，可不是小事兒。圖片來源：Parents Magazine

寒冷也不會促進感冒的發生

雖然，寒冷不是感冒的直接原因，那寒冷有沒有可能會促進感冒的發生呢？為了研究這個問題，Christopher Andrewes和他的同事們把18個實驗對象分成三組。其中6人接種了稀釋過的病毒溶液，6人在洗完澡以後穿著濕漉漉的浴袍呆站了至少半個小時------他們的體表溫度因此下降了好幾度，另外6個倒霉的志願者在挨凍的同時也被接種了病毒。結果看起來不錯，只要沒有接觸過病毒，即使挨凍也不會感冒。而接受病毒的人里，如果受涼的話，染上感冒的概率是不受涼的兩倍。但是，Andrews覺得18個人的樣本有點太小了，所以他又重複了一次實驗。結果與第一次實驗完全相反，在第二次實驗中，受凍的人患感冒的幾率只有不受凍的二分之一。

此後的十幾年中，類似的研究還做了好幾次。1968年，貝勒大學醫學院的三名醫學博士聯合在新英格蘭醫學雜誌上發表了一篇論文。他們發現，無論是呆在4攝氏度的室內，還是泡在32攝氏度的熱水中，在接種了15型鼻病毒以後，染上感冒的概率不會發生變化。因此這篇論文寫道：「這項研究顯示，在低溫下暴露並不會影響身體對鼻病毒感染的抵禦能力。」 基於這些研究，很多現代病毒學教科書並不承認寒冷和感冒存在因果關係。

既然低溫不能導致感冒，那為什麼感冒會表現出和季節有關呢？最常見的解釋是，低溫環境下，人們會更多地集中在室內，通風條件也很差，讓病毒更容易傳播。另外，冬天的濕度比夏天要低，而很多感冒病毒在低濕度的環境下生存得更久。還有一些觀點認為感冒的流行和學校的日程安排有關，秋天是學生開學的季節，學校讓抵禦力不高的未成年人聚集在一起，給了病毒一個擴散自己的好機會。

寒冷可能誘發感冒嗎？

不過最近幾年，之前的研究結論又開始受到一些挑戰。2002年，英國卡迪夫大學的教授Ronald Eccles發表了一篇綜述文章。他在總結前人的研究時發現，體表溫度的降低會導致鼻黏膜中的毛細血管收縮，隨後血管供血量減少，免疫細胞數量也會下降，進入鼻腔的病毒會有更大的概率感染細胞。此外，相當一部分人即使被病毒感染，也不會出現任何癥狀，他們自己也不知道已經得了感冒。Eccles根據這些事實，提出了一個理論。他認為，雖然低溫不是感冒的直接原因，但是卻可以降低人的免疫力，讓那些已經感染病毒卻沒有明顯癥狀的人病情加重。換句話說，各種感冒病毒總是長存於人間，只是到了低溫的季節才會讓重癥狀患者多起來。

比如，冬天？圖片：Pxhere

為什麼之前的結果顯示感冒和低溫無關呢？Eccles認為那些實驗都有一個缺陷：沒有模擬正常情況下的病毒感染過程。一個人在日常生活中可能接觸到的感冒病毒劑量比實驗室中接種的病毒劑量要低得多。所以，這些實驗不能正確地模擬出感冒癥狀由輕到重的過程。不過，之前Andrews的研究使用的是稀釋過的病毒，接種的志願者也沒有全部出現感冒癥狀，Eccles沒有解釋這一點。

在科學領域，只提出理論是不夠的，還要通過實驗驗證才行。Eccles從他所在的大學裡找了180個學生做實驗。這些學生被隨機分成兩組，一組學生把腳放在10度的冷水中泡20分鐘，而另外一組只是把腳放到空盆里作為對照。實驗結束以後，Eccles並沒有給這些學生人工接種病毒，而是讓他們回家記錄下自己的身體狀況。如果出現了感冒癥狀，還要根據嚴重程度打分。結果發現，那些泡過冷水的學生在第4天和第5天更容易出現比較嚴重的感冒癥狀，說明低溫和感冒之間存在某些關係。不過，這樣的關係似乎並不會立刻出現，因為在實驗的當天以及第2天，對照組還是實驗組的學生都幾乎沒有出現感冒的癥狀。所以，這項研究同樣不能支持一些民間流傳的觀點，比如「冬天打濕頭髮出門，回來就感冒了」，或是「晚上沒有蓋好被子，早上起床就會感冒」，因為受涼以後，感冒癥狀並不會立即出現。

打濕頭髮，有這麼厲害？圖片：Pxhere

爭論還沒有停止

值得注意的是，Eccles的實驗並沒有徹底推翻以前的研究，因為他的實驗也並非沒有缺陷。其中一個明顯的不足就是，這項研究不是單盲的。畢竟把腳放到冷水中和放到空氣中的感覺完全不同。所以那些浸過冷水的學生可能在心理暗示的作用下感覺自己的感冒癥狀更重一些。Eccles並沒有在實驗前做一個問卷調查，看看這些參與研究的志願者們是否相信低溫會導致感冒，然後盡量排除掉心裡因素。雖然，他對此作出了一些解釋，但仍然不很圓滿。而且，Eccles也沒有進行更深入的病毒學研究，來驗證低溫，免疫力以及感冒病毒之間的關係。 看來，在更多更有說服力的研究出現之前，寒冷讓人更容易感冒這個流行了上百年的說法還會一直爭論下去。

雖然寒冷之於感冒既非必要也非充分，不過寒冷對感冒的影響到底如何還很難下一個明確的結論。在這個閱讀過程中，除了了解知識，體會科學研究的精神或許更為重要：在反覆得質疑——實驗——理論——驗證——質疑中不斷接近真相。

本文首發於果殼我是科學家iScientist

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