由於這種拯救生命的藥物，以前不能移植的器官現在可以使用了
新型抗病毒藥物有望治癒數百萬患有慢性肝炎的美國人，同時也使另一類病人受益:等待器官移植的病人。
這些病人現在可以接受一個丙型肝炎檢測呈陽性的器官，如果他們被感染了，就可以使用抗病毒藥物來擺脫這種疾病。
自推出以來，這種抗病毒藥的價格已有所下降，儘管八周療程的價格僅為2.64萬美元，但價格仍然很高。
由於這個原因，許多州的醫療補助機構和一些商業保險公司限制了藥物的使用，儘管他們中的一些人正在修改這些限制。
移植專家說，從丙型肝炎捐贈者那裡獲得器官可以緩解器官的長期短缺。
「我不知道任何其他開發允許我們以這種方式擴大供體池,」凱利說Schlendorf,醫學成人心臟移植項目主任范德比爾特大學醫學中心,於2016年開始使用的心感染丙型肝炎成功移植後感染的肝臟在納什維爾醫院。
Schlendorf說:「我們已經能夠在等候名單上的病人身上移植50顆心臟。」
「這50顆心臟以前都沒用過。」
英國器官共享聯合網路(United Network for Organ Sharing，簡稱UNOS)的首席醫療官戴維?克拉森(David Klassen)表示，由於有關器官感染丙型肝炎的新政策出台，目前尚不清楚最終會有多少器官可以獲得。
這些器官的使用仍在測試中，因為移植中心和器官採購中心制定了協議，而大多數潛在的捐贈者還不知道這些新標準。
但丙型肝炎病毒感染器官的移植數量大幅增加。根據UNOS的數據，2013年，有482個丙肝陽性器官被用於移植。截至去年，用於移植的37795個器官中有1491個檢測出丙肝陽性。
在2018年前5個月，這個數字已經達到803。
匹茲堡大學醫療中心(University of Pittsburgh Medical Center)高級心力衰竭中心(Advanced Heart Failure Center)外科主任、丙型肝炎病毒感染心臟移植研究負責人克里斯托弗?
「這將產生幾十年來最大的影響。」
具有諷刺意味的是，可用於移植的器官的增加部分是由席捲美國的阿片類藥物流行引起的。
據美國疾病中心(Centers for Disease center)統計，海洛因成癮者經常共用針頭，導致2004年至2014年18至29歲的急性丙型肝炎患者增加了400%
控制和預防。在30至39歲的人群中，這一比例上升了325%。
「我們捐贈的器官中，只有不到15%是這種疾病造成的，」Kevin Cmunt說。
2016年，美國估計有4.2萬人死於阿片類藥物過量。這兩個數據點——丙型肝炎的急劇增加和阿片類藥物死亡的激增——表明可能有更多的器官可以用於移植。
俄勒岡州退伍軍人事務部波特蘭醫療保健系統的胃腸病學和肝病學主管Michael Chang說:「儘管阿片類藥物的流行造成了所有的損害，但潛在的好處是器官捐贈。」
聯合國系統負責管理全國移植候補名單，並根據兼容性和需要評估捐贈者和受援者。
地理因素也起了重要作用，因為器官在捐獻者死後生存能力有限，心臟和肺的存活時間從4到6小時到腎臟的24到36小時不等。
所有人的短缺都很嚴重。2017年，美國進行了34770例器官移植。等待器官移植的病人數量超過11.4萬。
目前最大的需求是腎臟，其次是肝臟、心臟、胰腺、肺和腸道。
Sciortino說:「移植病人的最大局限在於捐贈者的可獲得性。」
他回憶說，在他的醫院裡，有一名婦女等了三個月才得到一顆丙型肝炎心臟。
「以前，那顆心根本不會被利用。現在——她做得很好。
美國疾病控制與預防中心估計，美國有350萬人患有丙型肝炎，這意味著他們已經接觸過這種病毒，並且正在產生對抗這種病毒的抗體。
並不是所有丙型肝炎抗體的人都會感染丙型肝炎病毒，15%到20%的人不需要治療就能清除病毒。
其餘的人被認為患有慢性丙肝，這使得他們有可能發展出一種活躍的病毒，如果不及時治療，可能會導致肝硬化和肝癌，並損害腎臟。
美國疾病控制與預防中心說，死於丙型肝炎的美國人比死於其他任何傳染病的美國人都多。
幾十年前，丙型肝炎檢測呈陽性的人並沒有被自動拒絕作為器官捐獻者，因為根據一種理論，這種病毒可能需要數年甚至數十年才能發展起來。
與器官衰竭的直接風險相比，這種風險似乎是值得的。
但據克拉森說，使用c型肝炎病毒感染的器官不再受歡迎，這種做法幾乎停止了。對於已經被檢測出丙型肝炎呈陽性的受者來說，這是一個例外。
在2014年之前，有治療丙型肝炎的方法，但它們有嚴重的副作用，治癒率不超過45%。
但在2013年，製藥商獲得了聯邦政府的批准，可以使用新一代的直接作用抗病毒藥物，其治癒率超過95%，幾乎沒有副作用，療程為12周。
這與舊的藥物相比可能需要一年的時間。然而，這種新葯的價格卻令人瞠目結舌——整個療程的費用高達16.8萬美元。
這一價格令保險公司感到不安，並招致患者和政府官員的尖銳批評。醫療補助機構限制誰可以接受新葯，把它們留給那些被認為病情最嚴重和戒酒的病人。
他們還限制某些醫學專業的處方特權。
隨著競爭的加劇，抗病毒藥的價格下降了。許多醫療補助機構降低了對病人患病程度的要求(通過肝損傷來衡量)，至少有17個機構取消了這一要求。
至少有兩個州，加利福尼亞州和俄勒岡州，已經取消了對接受過移植手術的醫療補助病人的限制。很少有商業保險公司有類似的擔保。
美國各地的幾名移植醫生表示，如果保險公司拒絕支付抗病毒藥的費用，他們的醫院會自己承擔費用，有時還會藉助捐贈。
但是對於移植中心來說，支付費用仍然是個問題。一些醫院會自動為接受了受感染器官移植的病人提供丙肝治療。其他人則在等待被移植的病人出現感染病毒的跡象。
賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)醫院移植傳染性疾病項目主任艾米莉?布隆伯格(Emily Blumberg)表示:「每個中心都強烈認為，它們需要能夠確保丙型肝炎的治療。」
范德比爾特大學的施倫多夫說，花錢是一項很好的公共政策。
「需要考慮的是沒有迅速進行移植的成本。這意味著在重症監護病房等待的時間更長，在心臟泵上等待的時間更長。這些藥物比丙型肝炎藥物更昂貴。
這篇文章最初由《華盛頓郵報》發表。
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