如何面對人生虛無？這本蒙塵 70 年的奇書或許能給你答案
佛說「萬物皆空，一切都是虛無」，那人活著有啥意義？文學經典《遮蔽的天空》提供了一個直白的觀察視角。
《遮蔽的天空》簡體中文版封面
作者：[美] 保羅·鮑爾斯
雖然誕生在 70 年前，《遮蔽的天空》卻是一部現代人的警世寓言。它探討了現代人遭遇的獨有精神困境：明明物質富足，但精神卻無所皈依，人的自我價值跟社會文明發展產生激烈衝突後陷入的焦慮、迷茫甚至虛無的狀態。
有人說，《遮蔽的天空》像一場噩夢，書中字句太容易讓我們迷失其中，因為它暗藏著一種非現實的恐懼。這恰恰是書的的魅力所在，它迫使我們直面心魔，在誘惑、責任、自由之間作出選擇。
首版《遮蔽的天空》封面
1949 年，《遮蔽的天空》首版發行時，就引起了巨大的轟動。
次年 1 月，《遮蔽的天空》霸榜《紐約時報》暢銷榜長達 10 周，兩個月加印了三次。此後發行平裝版，首印就達到 20 萬冊，隨後更是賣出了 40 萬冊。
美國三大戲劇家之一的田納西·威廉斯盛讚：「在我讀到的美國文學作品中，只有《遮蔽的天空》深刻表現了近來歷史在西方世界裡留下的精神印記。」
《遮蔽的天空》電影海報
1990 年，拍攝過經典電影《末代皇帝》的義大利導演貝納爾多·貝托魯奇，將《遮蔽的天空》搬上大銀幕。
電影《遮蔽的天空》在北非取景拍攝，起用了《末代皇帝》原班人馬。上映之後，不僅獲得了金球獎和英國電影電視學院獎，還讓原版圖書再次風靡全美國。
1998 年，《遮蔽的天空》入選蘭登書屋現代文庫 20 世紀最偉大的 100 部英語小說。2005 年，又入選了《時代周刊》評選的 1923 年以來最偉大的 100 部英語小說。這讓它與《了不起的蓋茨比》《麥田裡的守望者》一道成為美國文學史上罕有的同時入選這兩大文學榜單的文學經典。
另一位美國作家菲茨傑拉德曾在《了不起的蓋茨比》中說過：「所有偉大的小說，最終都會指向一個方向——虛無。所有的人生，都有一個共同的結果——夢碎、人亡。」《遮蔽的天空》講述的正是這個主題。
作為一部探究現代人情感疏離和存在危機的小說，《遮蔽的天空》講述了我們一生中會遇到的絕大多數問題：愛情、婚姻、旅行、死亡、存在價值、人生意義……
電影《遮蔽的天空》中的撒哈拉
故事背景設定在二戰結束後，三個美國知識分子前往非洲撒哈拉旅行。其中男主人公波特和女主人公姬特結婚 12 年後彼此疏遠，渴望通過這次旅行來恢復感情。
然而他們在空曠浩渺的沙漠中，越來越意識到人生的虛無，逐漸迷失了自己，使得兩人更加疏遠。
在死亡降臨時，他們才真正面對彼此，發現每個人的生命都極其有限，但為時已晚，波特去世，而精神毫無依靠的姬特則在沙漠中永遠流浪下去……
電影《遮蔽的天空》中的波特和姬特
《遮蔽的天空》可以看作是一部警世寓言。
小說主人公波特和姬特，作為不用面對生存壓力的美國中產知識分子，他們一生都在各地旅行，正是這種虛無沒有根系的生活，讓他們忽視了生活的真正價值，成為了現代文明裡的「空心人」。
電影《遮蔽的天空》中的波特和姬特
某種程度上來說，《遮蔽的天空》是在講作者保羅·鮑爾斯自己的經歷。如同書中的男主人公波特一樣，他也選擇了逃離城市，紮根到北非的摩洛哥丹吉爾生活直到離世。
鮑爾斯曾說：「遮蔽的天空下我們多麼脆弱，遮蔽的天空背後是浩瀚無垠的黑暗宇宙，而我們如此渺小。」
能將人性存在價值通過文字表述得如此清晰透徹，鮑爾斯顯然有非人之處。他幼年就展現出了文學才華，3 歲就能閱讀，4 歲開始寫作，17 歲發表首部作品。最開始他受到超現實主義影響，後深受存在主義文學影響，曾翻譯過薩特、博爾赫斯等作家的作品。
美國評論界稱：「沒有哪位作家能像鮑爾斯那樣，對存在主義哲學作出這樣全面的闡釋。」1999 年，鮑爾斯去世時，《紐約時報》稱他是最後一個存在主義者。
鮑爾斯堪稱美國文學史上的傳奇，他不僅是一位著名作家，也是美國著名的作曲家，還是出色的翻譯家。他一生只創作過四部長篇小說，卻被視為20世紀美國極具代表性的作家。《時代周刊》稱他是「他那個時代里最不同尋常的、最獨特的、最有天賦的作家之一」。
保羅·鮑爾斯（Paul Bowles, 1910.12.30－1999.11.18）
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