ARM投入常時連網NB市場或許仍有機會

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ARM公開發布CPU IP藍圖，劍指常時連網NB市場，同時也將Intel的i5處理器作為比較基準。此前，拓墣針對此點，提出ARM在常時連網NB市場發展會面臨的挑戰，提出了幾點觀察。

雖然ARM拓展常時連網NB市場會面臨不少疑慮，但用另一個角度來看，若能一一克服，對ARM來說的確又會是一大里程碑的達成。

物聯網與車電市場已經穩固，ARM需尋求下一個成長市場

觀察ARM在物聯網、嵌入式與車用電子的發展，這1～2年的確有相當多斬獲，其中有很大一部份是透過Cortex-M與Cortex-R系列的CPU IP，獲得不少重要國際大廠採用，進而開發出性能表現更為優異，同時也兼顧功耗表現的產品，以車用電子來說，象是NXP與ST各自採用Cortex-R52 CPU，為車用電子提供最高功能性安全等級的車用晶元，Microchip採用Cortex-M23 CPU開發資安領域所需的MCU。這些消息都在說明，ARM都是透過晶元大廠來拓展這些市場發展，現階段來看，我們也可以說，ARM在這些領域都已經取得了不錯進展；換句話說，ARM的努力確實已經開花結果。

回到常時連網NB市場，對ARM來說，雖然NB市場並非完全陌生，畢竟過去ARM陣營的確也有Chrome NB的經驗，但全球NB市場仍然是以Microsoft與Intel居於絕對領導的位置。

對ARM乃至於相關的處理器供應商如Qualcomm，NB市場的屬性相對集中而且成熟，其產業特性與物聯網或是車電領域有很大的不同。物聯網產業特性則是相對破碎不夠集中，但ARM擁有相當豐富的生態系統，所以在該領域能取得領導地位。而在相對封閉的車用領域，ARM則是在苦心經營下，慢慢在該市場取得話語權。

但唯一可以確定的是，ARM若要在進一步在常時連網NB市場突破，勢必挹注更多資源，而且需要長時間投入。

換言之，如何與Qualcomm合作，進而優化Microsoft作業系統在ARM CPU上的表現，就是ARM的當務之急，即便到目前為止，ARM仍未透露具體的合作細節，但ARM若下定決心要突破Intel封鎖，持續並不斷投入該市場的生態系統，絕對是勢在必行。

ARM若努力耕耘，或許機會將在2019年底

另外一點就是ARM在CPU IP藍圖已經相當明確，同時最新CPU Hercules也達到5nm製程水準，過去ARM與台積電及EDA業者一直以來都保持相當密切的合作關係，合理推測Cortex-A76下一代CPU Deimos與EDA工具，應已經進入台積電製程規劃中，即便是搭載Cortex-A76 CPU且同時採用7nm製程處理器在這一波的常時連網NB市場的競爭敗下陣來，新一代搭載Deimos產品也不見得沒有更強的競爭力。

預測搭載Deimos CPU的NB，或許最快2019年底就會上市，屆時5G商用已有一段時間，電信業者若能拿定主意，希望能在常時連網NB市場獲取更多的營收，屆時Intel是否真能將自家的10nm製程量產？若Intel承諾又再跳票，或許ARM的全面反擊，將在那時啟動。

文丨拓墣產業研究院 姚嘉洋

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