喜歡長頸鹿的喬治四世！為了國王的喜好，第一隻在英國的長頸鹿

喬治四世，一位奢華的酒鬼國王，因父親喬治三世精神失常，而在1811年攝政，並於1820年繼位。

他是維多利亞女王的大伯，充滿著藝術細胞，並因酗酒而整天神遊，對於享樂從來不落下，因而很快就變成兩百多斤的大胖子，用當時貴族的話來形容，喬治四世看起來「就像一根塞在麵包皮里的大香腸」。

他與卡洛琳王后的關係非常惡劣，只生了一個女兒夏洛特公主就分居了。為了逼迫王后離婚，1821年7月19日，拒絕卡洛琳王后參加加冕禮，活生生把王后給氣生病。加冕禮後不到一個月，卡洛琳王后就暴斃了。而他倆唯一的女兒夏洛特公主，早在1817年，21歲時因分娩了一個死胎後就去世了。

王后去世了，喬治四世原本可以再娶，再拼一個繼承人，但是他沒有再婚，而是把情感寄托在動物身上。他在溫莎城堡造了一個私人動物園，每天坐著小馬車，和情婦一道來看動物。動物園裡面有麋鹿、黑鹿、瘤牛、角馬、斑驢、羚羊、羊駝、野豬、鴯鶓、鴕鳥、鸚鵡、水禽、巨型陸龜等。

想想那時候還是19世紀20年代，這些來自世界各地的動物，在當時的人看來是非常奇特的。儘管已經收集到那麼多不常見的動物，喬治四世覺得，還缺一種美麗高貴的動物，那就是長頸鹿。

當時的英國人沒有見過長頸鹿，光靠描述根本無法想像它的樣子。有些人還認為長頸鹿是駱駝和豹子的結合體。

喬治四世非常想要一隻這麼具有異國情調的動物，於是，當時的埃及總督穆罕默德·阿里，把一隻活的長頸鹿，當成外交禮物送給他。

埃及人在努比亞沙漠里捕獲了三隻年幼的長頸鹿，其中一隻送給喬治四世，其餘兩隻分別送給教皇和法國國王。

這隻長頸鹿是雌的，高約3.2米，只有18個月大。埃及人把它綁在駱駝的背上，穿越沙漠，一直駝到喀士穆。由於長時間捆綁，長頸鹿的四肢都受傷了。然後由三桅帆船沿著尼羅河運送到亞歷山大港。最後登上一艘開往倫敦的商船。由於長頸鹿的脖子太長了，不得已在商船的甲板上鑿了一個洞。同船的除了2名飼養員、翻譯、幾隻非洲大猩猩外，還有2隻牛。這兩隻牛是長頸鹿的「奶媽」，專供牛奶給它喝。

3個月後，1827年8月11日，這艘商船終於到達了倫敦。稍作休整後，長頸鹿被裝在巨大的籠子里，來到了溫莎城堡，喬治四世喜出望外，這是英國歷史上第一隻活著登上英國領土的長頸鹿！

（當時潮流的長頸鹿髮型）

一到英國，這隻長頸鹿就掀起了長頸鹿風潮。最會趕時髦的女人，開始梳高高的髮髻，穿長頸鹿花紋的衣服，企圖也要做一個長頸鹿式高貴的淑女。當時的漫畫，還諷刺了這一裝扮，梳著長頸鹿式高髮髻的淑女，參加舞會，一不小心就把吊燈給撞翻了。

對長頸鹿最著迷的，恐怕還屬喬治四世，他吩咐給這隻長頸鹿以國寶級的待遇。在溫莎城堡的私人動物園裡，長頸鹿繼續喝著「奶媽」的牛奶，有2名埃及飼養員伺候吃喝拉撒睡，動物園的園長每天監督飼養情況。

（喬治四世委託畫家的畫作）

喬治四世委託當時最知名的動物畫家雅克-洛朗·阿加斯給長頸鹿畫像。在畫家的筆下，風景優美的溫莎城堡里，2名埃及飼養員正端著盆子，勸說長頸鹿喝水。動物園園長在一旁監督。左邊不遠處的兩頭牛就是它的「奶媽」。

除了皇家畫家，民間的漫畫家也非常喜歡畫國王和長頸鹿的故事。下面兩幅就是描繪著兩百多斤的喬治四世和情婦一起坐在長頸鹿身上；以及長頸鹿死後的情景。

（漫畫）

儘管受到了禮遇，長頸鹿還是越來越虛弱，受傷的四肢越來越沒法受力，最後身體只能由天花板上的滑輪拉著，才能勉強直立。1829年10月，到達英國2年後，這隻舟車勞頓的長頸鹿客死他鄉。喬治四世傷心欲絕，要做成標本，可惜，長頸鹿死後8個月，喬治四世也去世了。最後長頸鹿的標本不知所蹤。

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