中國人怕煤油危險，美國公司搞了一個贈送活動，銷量立馬翻了3倍

世界知名的埃克森美孚石油公司，是全球最大的石油企業，其源頭是約翰·洛克菲勒于于19世紀末年創建的美國標準石油公司。對於中國人而言，「美孚」這個名字則更為熟悉。美孚，是標準公司旗下石油大廠Mobil的音譯。

當年Mobil進入中國發展業務時，要取個中文名字來登記，一個國學素養非常好的譯者將Mobil譯成「美孚」。「美」既有美好的意思，也可用來指代美國，「孚」在古漢語里是「誠信」的意思。「美孚」就有了美好又誠信的意思，而且是來自美國。

美孚

19世紀70年代，洛克菲勒的石油事業剛剛起步的時候，美孚石油就已經開始了中國市場的經營。最初，美孚公司在中國的主要產品就是煤油。今天的年輕人可能對「煤油」感覺很陌生，其實這曾經是中國人日常生活中最重要的一種東西，屬於輕質石油產品的一類，從天然石油或人造石油中提煉出來。

一般而言，單稱「煤油」是指照明煤油，又稱燈油或火油，因為近代的煤油先是來自西洋，所以又被中國人叫做「洋油」，粵語也稱「火水」。

煤油剛剛進入中國，作為照明使用的時候，與中國傳統舊式油燈配合使用，有很多安全隱患。當時的報紙上經常有「火油斃命」、「火油燒身」、「油行失火」等有關油燈引發火災的新聞，中國人還是多以豆油、菜油照明。

約翰·洛克菲勒

相比較中式的油燈，西洋人用的油燈有玻璃罩，更為安全。光緒元年（1875年），《申報》上曾經刊載過一篇《論用火油燈》文章，倡議民間用西式煤油燈，「因西燈不似華燈一動，則虞傾翻」，還教百姓區分煤油的優劣質量。

雖然有媒體大力鼓吹推廣西式油燈，但是由於經濟成本等原因，煤油燈的推廣開始並不順利。另外，「火油致災」的新聞確實層出不窮。所以，中國很多地方政府發布過禁用火油的行政命令，這對洋商的煤油生意造成了很大影響。

美孚洋行

為了擴大煤油在中國的銷路，美孚石油公司在華的代理機構曾經於光緒九年在《申報》上刊文鼓吹火油無害，「火油有利而無害，何不用耶？緣我美國與中國同屬大邦國，自來無虞交誼最厚，而彼此同感，均以商務為重，信義為懷，是以敢用告布。」

美孚油燈

僅僅輿論呼籲是不夠的，美孚石油公司還做出了實際的有力促銷活動。為了推廣煤油使用，美孚公司通過免費贈送和廉價銷售的方式，在中國市場推廣一種帶有玻璃罩的馬口鐵小油燈，這就是著名的美孚燈。

美孚油燈底部標識

美孚油燈後來風靡整個中國，極大地帶動了美孚煤油在華銷售量的增長，僅在華北地區，美孚煤油從1903-1913年的銷量就從350萬箱，上漲到900餘萬箱子，漲幅將近3倍。

到了1910年，美孚公司輸入中國的煤油就佔了這家公司全部煤油出口量的15%。根據1935年一項調查統計，中國農村有54%的家庭購買煤油，足見美孚油燈的普及率非常高。

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