馥燃：小城伯明翰遊記
貓眼按：
馥燃同學的收藏遊記來啦！造幣廠+ 城市游 + 地方小展，文章不長圖片詳實。
貓眼一直覺得在旅行中記著收藏錢幣，或因錢幣收藏去旅行是件特別美好的事，將愛好和生活結合，把相同的生活過得與眾不同：）
馥燃：小城伯明翰遊記
若說讓機制幣愛好者選擇一個心目中的聖地，那麼伯明翰一定會得到不少的選票。作為工業革命中興起的城市，伯明翰在18世紀就開始了私人工廠化的錢幣製造業，並持續了100多年之久。
作為一名錢幣愛好者，我對伯明翰的嚮往已經有不少時日。恰逢前些時間計划去英國度假，加之上次英國的旅行造訪了皇家造幣廠卻無緣去往伯明翰，就將伯明翰的錢幣探蹤之旅擺上了日程。
來到伯明翰的第一站是伯明翰藝術與博物館。伯明翰藝術與博物館是伯明翰最大也是最主要的博物館，城市歷史、藝術和變遷在這裡都能體會。
Lowry的著名工業景觀畫作系列是伯明翰絕佳的名片
作為曾經日不落帝國的博物館，來自世界各地的文物和藝術品肯定不會缺乏。從非洲到亞洲到美洲，相比如今伯明翰這個老牌工業城市的逐漸衰落，多少彰顯了一點曾經世界霸主的風貌。
可惜的是，由於館藏中的大量錢幣正經歷計劃數年的整理和分類，目前展出的錢幣數量和種類並不多。
不過和造幣廠有關係的博物館從來都不能小看，匱中不乏各種珍稀品。
1835年印度2莫卧兒精製金幣
喜敦造幣廠鑄造的浙江楷書七錢二分，中國機制幣頂級品之一。上世紀80年代由喜敦家族捐贈
說到錢幣和伯明翰，就一定要談及Soho Mint。作為世界上最早使用蒸汽動力的造幣廠——某種意義上來說是世界上最早的蒸汽機工廠，Soho Mint在錢幣史上的地位不言而喻。如今，造幣廠已經不復存在，旁邊的Soho House成為了伯明翰的景點之一。
Soho House是馬修·博爾頓的故居的一部分，內部裝飾和花園基本保持了當年的風格，內部也作為一個小型展覽館，放置了一些造幣廠和博爾頓家族相關的展品。
馬修·博爾頓父親的工廠製作的產品，馬修很早就意識到這些產品利潤的不穩定和微薄，因此製造錢幣的想法很早就在他心中萌生。
Soho House中展出了一些造幣廠具有代表性的作品，而馬修·博爾頓本人也是一名錢幣收藏家，其中就有一部分來自他的收藏。
著名的特拉法加海戰紀念章
馬修·博爾頓使用的錢幣收藏匣
Soho House的花園另一邊就是當年鑄幣工廠（Soho Mint和Soho Manufactory）的舊址，現已早被改造為住宅區。在1998年英國的一檔電視節目中，原址上曾發掘出數枚當年鑄造的錢幣。
圖中的住宅區的位置即是當年的造幣廠
如果說Soho Mint還留下了不少遺存，那後來的喜敦廠（Heaton Mint）和KN廠（King』s Norton Mint）除了廠房的遺址外，幾乎就沒有留下什麼實在的痕迹。原址上現在的廠房已經歸屬於某美國企業，並且這片土地也在出售，令人唏噓。
煙囪的位置就是當年的造幣工廠廠房
不過在伯明翰老工業區遊盪的期間，我意外發現了Taylor & Challen公司的老廠房。當年Taylor & Challen為各大造幣廠製作各種造幣機器，也在錢幣史上留下了自己的一頁。
作為靠工業革命的車輪帶動而滾滾向前的城市，錢幣並沒有在伯明翰留下太多的影子。市區找不到一家錢幣店，各博物館裡錢幣的存在感也異常薄弱，。
伯明翰製造的錢幣對錢幣史的影響似乎遠遠大於對這個城市本身，彷彿錢幣只是伯明翰工業史上的一個過客，片刻的輝煌過後留下的只有淡淡煙塵。
不過不論是對錢幣有著強烈的熱愛，還是對伯明翰的這幾個造幣廠有特別的情愫，伯明翰總是值得造訪的。若有時間到英國旅行，伯明翰錢幣之旅絕對值得加入行程。
題外
在伯明翰遊玩期間，剛好趕上每月一次在伯明翰舉辦的中部錢幣展——而且是每季度才有一次的大型幣展，舉辦地點相同，但展商數量達到了七十多家，是英國常規幣展里規模最大的展會之一。
展會為期一天，入場費僅需2英鎊。英國的幣展大多非常接地氣——展商幾乎都是經營英國錢幣，這無疑令我這樣的英國錢幣愛好者激動萬分。於是激動之餘，沒有留下幾張照片...
伯明翰每個月的幣展都在東郊的國家摩托車博物館的會場舉行，離伯明翰機場不遠。感興趣的朋友們可以多多留意啦。
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