3D列印智能氣球，一款可以代替無人機執行監測拍攝任務的設備

在 3D 列印技術的幫助下，來自美國佛羅里達州的 ALTA Tactical 公司開發出了一種依靠氣球驅動的低海拔成像設備 Smart Balloon （智能氣球）。這種智能氣球可以用來替代現在聲音嘈雜且能耗較高的無人機。

該設備是由ALTA公司的負責人約翰·西姆帕設計。在外觀上看，它比較類似於齊柏林飛艇。與無人機相比，這種智能氣球飛行時間較長，沒有噪音而且還能夠有效規避可能出現的飛行限制。

智能氣球的應用範圍相當廣泛，比如事件監測、災難響應和交通流量分析等。去年 10 月份的時候， ALTA 還用智能氣球在空中拍攝的佛羅里達州立大學與邁阿密大學的橄欖球比賽。

除了體育賽場，智能氣球還被用於美國邁阿密海岸警衛隊的戰術訓練，訓練內容包括應對有害物質泄漏等緊急情況。另外農民們也希望能夠用它來監測排水情況以及農作物產量情況。

作為一款全新的產品，這款智能氣球的開發過程中需要不斷地迭代修改。為此，約翰使用 3D 列印技術完成了其原型部件的快速開發。通過 3D 列印技術， ALTA 公司團隊在短時間內完成了產品 3 到 4 次的迭代設計。這與之前依靠機加工或者外包的方式相比，開發進度提高了好幾個月。

據約翰描述，他們計劃對智能氣球進行後續更改，進一步提升其性能。待產品成熟後，就會正式地將它推向市場。

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