日本向宇宙發射「太空電梯」，乘電梯觀賞宇宙要成真？

說到太空電梯，每個人心中一定都有獨特的構想。然而，9月14日，竟然有新聞稱日本已經發射一台「太空電梯」，真是令人震驚萬分。那麼事情真相到底是什麼，「太空電梯」已經實現了嗎？

14日，日本宇宙航空研發機構（JAXA）利用H-IIB火箭從鹿兒島縣種子島宇宙中心，往國際空間站發射了一艘貨運飛船HTV-7。日本在國際空間站擁有希望號實驗艙、儲藏艙、擴展實驗艙和機械臂，此次運輸任務也已經是日方第七次執行貨運任務。

貨運飛船HTV-7承載能力達6.2噸，遠遠超過國際使用最廣泛的貨運飛船「進步號」2.4噸的貨運能力。因此，在為空間站補給的同時，HTV-7也能夠順手「夾帶私貨」，將日本自己的三顆技術研究衛星捎上了太空。這三顆其中之一就有被稱作「太空電梯」的STARS系留衛星。

系留衛星又稱為繫繩衛星，通俗來講就是兩顆衛星之間用繩子相連，組成一個整體，有點像太空中相伴而生的雙子星。有的衛星會直接與空間站等相對固定的物體相連，方便人的操控和回收。

STARS是由兩顆棱長10厘米的微型衛星連接而成，兩顆衛星之間的鋼絲長10米。它之所以被稱為「太空電梯」是因為在鋼絲上，有一個可以任意移動的滑塊，滑塊移動的過程就像一座上下穿梭的直梯，與運輸貨物並無任何關聯，它的任務僅為單純的科學研究而已。此次項目日本大林公司參與投資，之所以被媒體渲染的神乎其神，可能與大林公司的商業營銷有關，毫無疑問的是，這場營銷很成功。

其實真正可以運輸的「太空電梯」目前並不可能實現。我們所見的電梯都要依靠一個固定的框架，而在地球與宇宙之間，沒有相對靜止的兩個點，供人類搭建框架。如果要發射一顆與地球自轉周期相等的衛星做支點，那麼這顆衛星高度要達到3.6萬公里，是世界上最高的摩天大樓的幾萬倍，如此高難度的施工人類目前不能完成。

另外，在步入3.6萬公里之外的太空，必然要穿過大氣層，大氣層的劇烈對流和高能電壓對材料的要求極高。最後一點就是成本問題，如果「太空電梯」投入使用，不間斷的運轉將耗費巨額能源，遠比發射飛船成本要高！因此，「太空電梯」並沒有理由出現。

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