一天陣亡六萬士兵，英國為何在索姆河戰役中損失這麼大？

眾所周知一戰時技術條件是有利於防禦的，歐洲已經發展出了非常完備的工事體系，而當時缺乏機動性和防護能力的陸軍在工事體系面前很難取得突破。當時陸軍進攻方式的核心是炮兵掩護加步兵推進，重型炮兵負責摧毀堅固據點，輕型炮兵負責摧毀機槍火力點、戰壕和炮兵觀察哨，遠程炮兵負責壓制敵方炮兵，而步兵就主要負責偵察、佔領塹壕和敵方殘餘步兵。

然而，看上去覆蓋所有對手的裝備，實際打擊效率非常低下，特別是在面對多重塹壕體系時，炮兵支援需要與步兵戰線保持高度的同步，這才可能讓步兵突擊的縮短，在儘可能近的距離上穿過對方工事中殘存的兵力和火力攔截，從而佔領塹壕將對方部隊趕出塹壕。當然，坑道爆破也是常見突破塹壕的手段，索姆河戰役第一天英國人就準備了19個爆破點。不過最核心的突破方式依然是炮兵與步兵的組合，其中炮兵對敵方塹壕的打擊效率是當時技術條件下最為決定性的因素。

索姆河戰役發動前夕，英法軍隊對德國軍隊陣地進行了長達一周的炮擊，然而炮擊的效果事實上並不理想，而同時也讓戰役的突然性喪失。在索姆河戰役的第一天，英法聯軍發動的攻勢事實上一開始就代價高昂，不過流血的主要是英國人。戰線左翼（北側）進攻受阻，而法軍表現得更為出色，他們形成了突破，而跟著法軍進攻的英軍第13和第15軍團當天傷亡也比較小。而最慘重的傷亡發生在英軍戰線上，Thiepval始終沒能拿下，而英軍卻血流成河，德軍在當天下午發動的反擊，奪回了Albert–Bapaume公路附近丟失的大部分陣地。當日英軍進攻最遠的是一股50人的殘兵，他們推進了3700米。

英軍炮兵打擊效率被認為顯著低於法軍，法軍重炮成功地將塹壕里的德軍大量殺傷，使得法軍步兵不需要面對密集的火力。而英軍炮兵打擊效率過低，德軍傷亡並不大。同時，英軍炮兵火力還試圖向德軍第二道防線推進，這又導致了英軍炮兵火力的進一步稀釋。而在炮兵匱乏的時候，暴露在德軍火力下的英軍步兵就不得不面臨被德軍炮火和MG08機槍屠殺的命運。

有學者認為，索姆河戰役在規劃時進攻正面過寬，而進攻終點過遠，高達26公里，這就讓炮兵的火力在相當大程度上被稀釋，只有步槍的步兵無法在未被摧毀的塹壕體系火力下生存。

在1916年7月1日索姆河戰役的第一天，英軍付出了57470人的傷亡，其中19240人陣亡，單日傷亡就超過克里米亞戰爭。當日德軍傷亡10000-12000人，法軍只傷亡了1590人。傷亡最重的是英軍第34師，當天就傷亡6380人，該師直接被打廢。

這一天的傷亡在英國歷史上從來沒有過，因此也被載入史冊。而索姆河戰役也再一次表明了，以步兵加炮兵的組合試圖突破塹壕體系防禦，其代價將極為巨大。不過這也加速了坦克投入戰場的進程，1916年9月15日，英軍的Mk.I型坦克首次投入實戰就是索姆河戰役。

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