古代三向碰撞形成英國大陸？

英國部分地區比以往任何時候都更像法國，事實上，英國大陸上的康沃爾和南德文郡基本上是法國的一部分——至少從地質學角度來說是這樣。新研究發現，這些地區都來自於一種叫做Armorica的古老大陸地殼。在此之前，英國大陸被認為僅僅是由一塊叫做阿伏洛尼亞的地殼和北美勞倫西亞的一部分形成的。新的研究表明，這是一種三方合併（三向碰撞）。了解這一過程需要追溯到4億年前，遠在3億年前形成的著名的超級大陸盤古大陸形成之前，早古生代，地球上的高海平面地殼大部分被分成幾個大陸。

2018年6月17日，衛星捕獲了英國和愛爾蘭的圖像。圖片：NASA Earth Observatory

博科園-科學科普：最大的是岡瓦納大陸，它包含大陸地殼，後來成為現代南半球大陸。其他的有Avalonia(加拿大和歐洲大部分地區的前身)，Laurentia(北美的前身)，Barentsia, Baltica，西伯利亞和中國的南北。大約4億年前，阿瓦隆尼亞捲成一片勞倫西亞。這一合併之前被認為創造了一塊土地，這塊土地後來合併為盤古大陸，然後又分裂為今天的英國大陸。然而9月14日發表在《自然通訊》(Nature Communications)上的一項新研究發現，在這種古老的舞蹈中還涉及到另一個片段:Armorica。

研究人員認為不列顛群島可能是這樣形成的。圖片：University of Plymouth

就像阿瓦隆尼亞一樣，阿摩里卡是一塊地殼碎片，撕裂了岡瓦納，正在向勞倫西亞移動。今天，這片曾經是軍械庫的土地成為法國和歐洲大陸的一部分。研究報告的撰寫者之一、普利茅斯大學火成岩岩石學講師阿讓·迪傑斯特拉說：一直以來人們都認為，阿瓦隆尼亞和阿莫里卡的邊界位於英吉利海峽的天然邊界之下。但事實並非如此，Dijkstra和他的合著者Callum Hatch發現了這個問題。相反，這條線穿過德文郡和康沃爾郡。研究人員通過研究來自英國西南部22個不同地點的叫做煌斑岩和鉀熔岩的古代岩漿發現了這一地質邊界。

位於倫敦的自然歷史博物館Callum Hatch在一個名為諾爾山採石場的研究地點對岩石樣本進行檢測。圖片：University of Plymouth

他們檢測了岩石樣品中釹和鍶元素的原子變化或同位素。他們在經過德文郡和康沃爾郡的一條假想線的南北方向發現了兩種截然不同的岩石變體。特別是邊界以南的岩石富含放射性鍶，與邊界以北的岩石相比，其釹同位素水平存在差異。南部的岩石與在歐洲發現的同年代的煌斑岩完全吻合，地點是曾經的軍械庫。研究人員說，這一結果也許可以解釋為什麼英國西南部的錫和鎢元素豐富。錫和鎢在法國西北部的布列塔尼也很常見，但在英國其他地方卻不常見。大約一萬年前，你可以從英國步行到法國，但我研究結果表明，在那之前的數百萬年里，兩國之間的紐帶會更加牢固。

博科園-科學科普｜參考期刊文獻 :《Nature Communications》｜文：Stephanie Pappas/Live Science｜DOI：doi.org/10.1038/s41467-018-06253-7

博科園-傳遞宇宙科學之美

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！