世界文化遺產在身邊｜羲皇故里龍城天水絕壁上的美麗佛國
麥積山石窟：世界文化遺產，國家AAAAA旅遊景區，國家重點風景名勝區，國家森林公園，國家地質公園，全國重點文物保護單位，中國四大石窟之一。
麥積山俗稱麥積崖。五代天水人王仁裕撰寫的《玉堂閑話》中說「麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里崗巒，麥積處其半，崛起一塊石，高百萬尋，望之團團，如民間積麥之狀，故有此名。」形象說明了麥積山得名的緣由。麥積山景區松竹叢生，清流遍地，山巒疊翠，自古有「秦地林泉之冠」的美譽。春來一片蒼翠，夏日山花爛漫，秋季白雲紅葉，冬天玉樹瓊枝，頗有四季皆景的南國風光。「麥積煙雨」為秦州十景之一，那如仙如幻的美景使遊人為之陶醉。清翰林邑人吳西川在《麥積煙雨》詩中贊曰「最宜秋雨後，兼愛暮時煙」，可見煙雨之撩人。登上麥積山石窟的「散花樓」俯瞰，方圓百里林海茫茫，如詩如畫，滿目生碧，氣勢磅礴。如將色彩繽紛的花瓣騰空撒下，隨著氣流繚繞而上，可出現「天女散花」般的迷人景象，使人頓生飄飄欲仙的感覺。麥積山石窟是麥積山景區的主要遊覽點，它開鑿在距地面80米的懸崖絕壁上，洞窟「密如蜂房」，棧道「凌空穿雲」，其驚險陡峻為世罕見。杜甫有詩讚曰：「野寺殘僧少，山圓細路高。麝香眠石竹，鸚鵡啄金桃。亂水通人過，懸崖置屋牢。上方重閣晚，百里見秋毫。」麥積山石窟是隨著絲綢之路的暢通，從十六國後秦（公元384年至417年）時期開始營造的。諺云：「砍盡南山柴，堆起麥積。」可見建造時的工程浩大與艱辛。據梁《高僧傳》載，南朝宋年間，高僧曇弘禪居麥積山，不久名僧玄高繼至，二人共住寺院，常有學徒三百餘人，可知當時佛事之盛。西魏剛剛立帝時，在這裡「再修崖閣，重興寺宇」。魏文帝原配皇后乙弗氏在此戴發修行，賜死後「鑿麥積崖為龕而葬」。北周保定、天和年間，秦州大都督李允信為其亡父造七佛閣，大詩人庾信為此寫了一篇《秦州天水郡麥積崖佛龕銘》。隋文帝仁壽二年，楊堅在全國敕葬「神尼舍利」時，秦州使將舍利葬在麥積山頂上，山頂還有高九點四公尺的隋代舍利塔巍然屹立。唐、五代、宋、元、明、清都不斷開鑿或重修。歷史上雖遭多次地震、火災的破壞，現仍保存窟龕194個，泥塑、石刻造像7800多尊，壁畫千餘平方米。
麥積山為典型的丹霞地貌，石質皆為紫褐色之水成岩，其山勢陡然起獨峰，最初有許多天然之岩洞。它的海拔1742米，山頂距地面142米。西漢末年，麥積山已成為天水名將隗囂的避暑宮。這裡松檜陰森，橫雲飛渡，煙霧團繞，碧水長流，「其青雲之半，峭壁之間，鐫石成佛，石龕千室」，薈萃著後秦、西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十多個朝代的塑像7200餘尊，壁畫1300多平方米，分布在194個洞窟里。全部窟龕開鑿在山崖峭壁之上，分布於東、西兩崖。東崖現存54個洞窟，西崖現存140個洞窟。共計泥塑石雕、石胎泥塑七千二百餘身，壁畫一千三百餘平方米。現存造像中以北朝（南北朝時期代指位於北方的政權）造像原作居多。與敦煌莫高窟、大同雲崗石窟、洛陽龍門石窟一樣，有著珍貴的藝術寶藏。如果就藝術特色來分，敦煌側重於絢麗的壁畫，雲崗、龍門著名於壯麗的石刻，而麥積山則以精美的塑像聞名於世。正如我國雕塑家劉開渠所讚美的：麥積山是「我國歷代的一個大雕塑館。」
麥積石窟藝術，以其精美的泥塑藝術聞名中外。歷史學家范文瀾曾譽麥積山為「陳列塑像的大展覽館」。如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那麼，麥積山則是一座大雕塑館。這裡的雕像，大的高達16米，小的僅有10多厘米，體現了千餘年來各個時代塑像的特點，系統地反映了我國泥塑藝術發展和演變過程。這裡的泥塑大致可以分為突出牆面的高浮塑，完全離開牆面的圓塑，粘貼在牆面上的模製影塑和壁塑四類。其中數以千計的與真人大小相仿的圓塑，極富生活情趣，被視為珍品。
石窟建自公元384年，後來經過十多個朝代的不斷開鑿、重修，遂成為我國著名的大型石窟之一。麥積山石質皆為紫褐色之水成岩，其山勢陡然、獨峰聳立，最初有許多天然岩洞。現存洞窟194個，其中有從4世紀到19世紀以來的歷代泥塑、石雕7200餘件，壁畫1300多平方米。由於麥積山山體為第三紀沙礫岩，石質結構鬆散，不易精雕細鏤，故以精美的泥塑著稱於世，絕大部分泥塑彩妝。
麥積山的塑像有兩大明顯的特點：強烈的民族意識和世俗化的趨向。除早期作品外，從北魏塑像開始，差不多所有的佛像都是俯首下視的體態，都有和藹可親的面容，雖是天堂的神，卻象世俗的人，成為人們美好願望的化身。從塑像的體形和服飾看，也逐漸在擺脫外來藝術的影響，體現出漢民族的特點。
