從盛極一時到風光不再，一部茶史也是我們的屈辱史

我國飲茶的歷史源遠流長，大部分認為起源於上古神農氏，也有人認為起源於周朝或秦漢時期。據有關學者研究指出，茶葉人工種植源於四川蒙頂山，世界最早，已有2000多年歷史。晉·常璩在《華陽國志》中記載到；「周武王伐紂，實得巴蜀之師，著於尚書……丹、漆、茶、蜜……皆納貢之」，即公元前1066年巴蜀一帶就已經用茶作為貢品。清·顧炎武《日之錄》說，「自秦人取蜀以後，始有飲茗之事」。言下之意，秦人入蜀前，今日的四川已知飲茶。不僅如此，四川也是中國茶馬古道的起源地，中國藏茶、邊茶的生產地，從這個意義上來說，川茶就是中國茶的縮影。

古絲綢之路作為古代中外經濟和文化交流的國際通道，打開了中國和西方貿易的窗口，為商品貿易提供了平台，也把中國的瓷器、茶葉等傳到了西方。當阿拉伯商人在東土大唐購買絲綢、瓷器的同時，也帶回了神奇的茶葉，並把他們運往波斯。與此同時，土耳其商人也在中國邊境上以物易茶，公元851年，北非商人蘇萊曼在《印度中國紀行》一書中專門寫到了茶。由此可以看出，絲綢之路使得中國的茶葉在唐代就在伊斯蘭國家盛行。

作為當時世界經濟文化中心的唐朝，也是一衣帶水的鄰居日本學習的對象，日本茶葉的傳播發展，從栽種、製造到飲用，無一不與唐宋時代日本來華留學的僧侶有關。日本僧侶在中國學佛的同時，也將茶文化傳播到了日本。相傳唐代，空海等日本名僧，曾從中國帶去茶籽，在日本廣為種植，並將中國茶在日本發揚光大。

明世宗嘉靖三十八年（公元1559年），威尼斯作家拉馬司沃撰寫了《中國茶》和《航海與旅行記》，首次把茶文化介紹到歐洲。次年，第一位來華的天主教傳教士、葡萄牙人克羅茲，把在中國學到的茶葉知府帶回歐洲。與此同時，他的同胞員從中國直接帶回了茶葉。17世紀，中國茶開始風行西方，公元1607年，第一箱茶葉由荷爾蒙蘭東印度公司運抵阿姆斯特丹，並成為荷蘭最時髦的飲料；公元1618年，中國外交官攜帶幾箱茶葉，作為珍貴的禮品贈送給俄國沙皇，茶從此進入俄國，隨後影響到整個斯拉夫人都成為嗜好飲茶的民族；公元1636年，茶傳播到了法國；公元1650年，茶普及到了英國。公元1662年，嗜好飲茶的萄萄牙公主凱瑟琳出嫁英國，成為英國第一位飲茶皇后，飲茶風靡英國。17世紀和18世紀，荷蘭東印度公司幾乎壟斷了茶葉在歐洲的經營。18世紀後期，英國在與荷蘭的海上爭霸中勝出，荷蘭東印度公司隨即破產，英屬東印度公司則取代其對茶葉的壟斷權。該公司每年在茶葉貿易中都獲利一百萬英鎊以上，占整個商業總利潤的百分之90%以上，更佔英國國庫的總收入的10%。與此同時，英國對華貿易迅速擴大。中國茶葉每年的輸出達到1800萬斤，貨物價值占出口總額的九成以上，成為當之無愧的產業領導者。

中國茶葉的出口在為英國帶來巨額財政收入的同時，也使其背負巨大的貿易逆差，英國便採取向中國輸出鴉片來平衡這一貿易逆差，隨後便爆發了鴉片戰爭，兩次鴉片戰爭的失敗，不但使中國割地賠款，喪失主權，也使中國開放更多的通商口岸，同時也讓茶苗流失到國外。英國在其殖民地印度和斯里蘭卡大力發展茶葉種植，隨後，中國失去了世界茶葉市場的唯一供應國的地位，極盛一時的中國茶，再也沒有重現輝煌。

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