走西口是生活所迫還是社會所需？走西口意義是什麼？

無論是從電視劇還是民間小調，大家對走西口或多或少都有一點了解，在明中後期到民國時期這段時間裡，山西等地多次發生災害，甚至在光緒年間出現了近代最嚴重的大旱。晉北地區惡劣的環境，使大批百姓不得不離開家鄉，找新的地方生活。

這一群人結伴而行，逃難的路線一般就是東口張家口和西口殺虎口，這兩處是明朝以來中原和蒙古重要的通商口，無數山西陝西河北人離開家鄉，通過這裡到達遙遠的蒙古草原，同時給當地地區帶去繁榮發展。當然走西口中一部分人們是為了躲避天災，還有一些原因就是為了做生意，促進共同繁榮。

我們都知道蒙古游牧業比較發達，自然馬匹，牛羊，騾子，還有羊皮等材質會盛產良多，而山西人們則在紡織業更加厲害，不光有布匹，綢緞 ，針線，等生活用品，還有食鹽，米面等食用的東西，自然貿易會讓雙方受益，你情我願的事情大家當然都願意去做了，這方面的影響力足夠大，也吸引了不少中原人們走西口。

到了大清年間，這種交易依舊盛行，衣食方面的貿易更加多元化，原來越多新鮮的東西走向了貿易市場，甚至瓜果蔬菜，絲綢棉緞，顏料木材，煙草雜貨，金屬等都成為了商業活動的主要成分，晉商在這方面遠遠超過了其他地方的商行。因此，清政府在殺虎口設立了關稅，後來後分別在沿途得勝口，包頭等地分設支卡，負責途徑此地的關稅。

直到現在，山西一些富商，包括喬家曹家等都是通過走西口的方式才暴富的，太穀人王相卿和祁縣人張傑等也都通過走西口成為了富甲一方的商業大佬。山西人在明朝時候的富裕程度算是全國前列了。

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