中國科學家發現最古老的釀酒證據
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斯坦福的研究者發現了啤酒釀造最早的考古證據，這一發現支持了「在部分地區，啤酒是種植糧食的潛在動機」這一假說。
來源 | 斯坦福大學
翻譯 | 劉心宇
由斯坦福人文與科學學院的中國考古學教授劉莉帶領的研究團隊發現了迄今為止最早的釀酒證據，該發現可能會再次激起曠日持久的爭論：啤酒或麵包，誰才是先出現的？
在今天的以色列境內的一個洞穴中，研究團隊發現了大約13000年前的釀造啤酒的工具，他們認為這些工具比該地區最早的糧食作物還要早兩三千年。這一發表於《考古科學:報告》的研究為考古學家60多年前提出的一種假說提供了支持：在一些地區，啤酒可能是最初開始種植糧食作物的動機。
斯坦福大學的劉莉團隊正在重寫啤酒的歷史（來源：斯坦福大學）
最早的人造酒
證據表明數千年前，東地中海地區的狩獵採集者納吐夫人就已經是啤酒愛好者了。
劉莉和她的團隊分析了來自位於今天的以色列海法Raqefet洞穴納吐夫墓地13000年前的石臼，從中發現了大規模釀酒的跡象。
「這是世界上最古老的人造酒記錄。」劉莉說。
研究者們認為納吐夫人為儀式宴會釀造啤酒來祭奠先人。「這一發現指出，造酒未必是農業產量剩餘的結果，而可能是專為儀式和精神需求而產生，至少在一定程度上早於農業。」劉莉評論道。
劉莉表示，這一發現是他們意料之外的：「我們並沒有試圖在石臼中尋找酒精，只是想調查當時的人們都在吃哪些植物類食物，考古記錄中的數據很有限。」
劉莉在論文中提到，最早的麵包遺迹最近在東約旦地區的納吐夫遺址被發現。這些麵包大約來自11600~14600年前。而她發現的啤酒可能來自11700~13700年前。
古老的啤酒釀造
古時的啤酒和我們今天喝的大不相同。它可能是類似稀粥的多成分混合物，該論文的共同作者，東亞語言和文化系的博士生王佳靜（音譯）說。王佳靜從2015年開始協助劉莉研究古代的酒，她們將注意力轉向納吐夫文化之前主要研究5000年前中國的酒精釀造。
劉莉和王佳靜在Raqefet洞穴中挖掘出了澱粉和植物化石，這些是將小麥和大麥轉化成酒時的常見產物。
劉莉團隊從Raqefet洞穴發現的澱粉顆粒（來源：研究論文）
研究人員認為納吐夫人使用三步釀酒法。首先，使穀物在水中發芽然後瀝水、乾燥並儲藏，使得小麥或大麥的澱粉變成麥芽。隨後，將麥芽碾碎加熱。最後，用空氣中的天然酵母發酵。
每一步都提供了對研究者論點有利的線索。
劉莉團隊（來源：斯坦福大學）
為了驗證他們的假說，研究人員進行了一系列實驗來重現納吐夫人釀酒的完整過程。這些釀造實驗幫助研究者了解釀造過程中澱粉顆粒如何發生變化，並與他們發現的樣本進行比較。
劉莉和王佳靜的釀造實驗成品和納吐夫人的混合物明顯相似。
研究人員也分析了其他出土器物。他們發現石臼上留下的痕迹和他們自己在實驗過程中擊打碾壓穀物種子時產生的痕迹高度相似。
歷史意義
論文中作者總結到，古老釀酒工藝的發現為我們了解納吐夫文化傳統提供了新見解，展現了他們廣泛的技術革新和社會組織能力。
「釀造啤酒是儀式和宴會不可或缺的一部分，是等級社會中的一種社會規範機制，」王佳靜就這一發現表示。
這些儀式對於納吐夫文化很重要，她表示在墓地中發現啤酒釀造跡象說明這些採集狩獵者與他們的祖先有深厚的情感紐帶。
https://news.stanford.edu/press-releases/2018/09/12/crafting-beer-lereal-cultivation/
原始論文：
Fermented beverage and food storage in 13,000?y-old stone mortars at Raqefet Cave, Israel: Investigating Natufian ritual feasting
https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2018.08.008
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