「黑夜」來臨 英國BAE系統公司推出改進型「挑戰者」2主戰坦克

原標題：「黑夜」來臨 英國BAE系統公司推出改進型「挑戰者」2主戰坦克

在歐美各國第三代主戰坦克中，無論是美國M1「艾布拉姆斯」系列主戰坦克，還是德國「豹」2系列主戰坦克，包括法國「勒克萊爾」系列主戰坦克，都在近年來推出了多種改進型號，從而使其總體作戰能力一直與時代發展同步提升。相反，坦克的發源地英國卻長期以來都沒有研製「挑戰者」2主戰坦克的後續改進型號，確實不免讓人充滿疑惑。如今，隨著簡氏防務的一則報道，終於揭開了英國新一代「挑戰者」2主戰坦克的神秘面紗。

近日，簡氏防務的記者首次獲准參觀了英國BAE系統公司正在進行中的「挑戰者」2主戰坦克「壽命延長項目」（LEP）樣車，這也是該型坦克樣車首次對外公開外形。由於其車體和炮塔全部為漆黑色塗裝，而非常見的沙黃色或者灰色塗裝，因此英國BAE系統公司為其取了一個意味深長的綽號——「黑夜」（Black Night）。

從外觀上看，「黑夜」主戰坦克與英軍現役「挑戰者」2主戰坦克有幾處明顯的不同。首先，「黑夜」主戰坦克的車長周視觀瞄鏡得到了升級，功能和性能應該比原有的更加強大，而且在外部裝甲防護方面更加到位。其次，「黑夜」主戰坦克裝備了一套完整且強大的軟硬殺傷結合主動防禦系統。其中，硬殺傷結合主動防禦系統為以色列IMI公司研發的「鐵拳」，採用雙聯裝旋轉發射器，在炮塔兩側各設置一座，可以防禦左右各180度以及上方區域。軟殺傷結合主動防禦系統則由原來的六聯裝熱煙霧彈發射器以及紅外激光干擾系統組成，安裝在炮塔正面，並且與「鐵拳」系統的毫米波相控陣雷達組合在一起。

「黑夜」主戰坦克的車體前方還加裝了一具白光/夜視攝像系統，由於改善駕駛員對前方道路的觀察條件。此外，在炮塔和車體側面以及車體前部首下都保留有安裝支架，用於加裝各種附加裝甲。該型坦克所採用的主炮，目前從外形上看依然是英國獨有的120毫米線膛炮，而並沒有換裝此前傳說中的德國萊茵金屬120毫米滑膛炮。

「黑夜」主戰坦克最大的改進之一，很可能是其在紅外隱身方面的提升，即大幅降低紅外信號特徵，這對於陸上戰場交戰來說是很重要的，特別是在夜戰時。此前，英國曾經展示過全車覆蓋紅外隱身遮蔽材料的隱身演示樣車，其紅外信號特徵強度幾乎減少了90%以上。但是，這一措施也存在種種不足和弊端。如今，英國BAE系統公司很可能在該型坦克炮塔和車體外部的塗層上下了功夫，其紅外隱身效果應該不弱於披掛紅外隱身遮蔽材料。這也應該是英國BAE系統公司將這種坦克稱為「黑夜」的主要原因。

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