道教科儀法事的基礎法門：存神與變神

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存神與變神，雖然只有一字之差，而且都是道教科儀法事的基礎法術，但是卻有著天壤之別。

存 神

存神，也叫存想、存思，是道教靜功中精妙深邃的功夫。所謂「存神」，即在入靜的狀態中存想體內外諸神諸景。存神（存想）的實質，祖師司馬承禎在《天隱子》中說：「存，謂存我之神；想，謂想我之身。」

存神不僅是長生修仙的方法，同時也是齋醮科儀內秘中使符、咒、訣、步等要素串聯銜接發生神效的主要途徑，在天師府是與神仙高真溝通的重要手段，是高功章奏達天庭的通道，也是神將收妖邪的威力所在。

存神有思內境、思外境兩種。思內境，即是存本身之神；思外境，則是存想身外之神。身外之神容易理解，就是除了自己體內的神之外的其他神靈。

道教認為，存神是可以用意念來控制的，存神不但用在溝通神靈、齋醮行法上，更是用在了丹道內煉上。神可以順行，也可以逆行，可以將身中諸神用自己的意念從處所召出感應天神，並號令其發揮作用。如：法師齋法行持之時，先用逆行法將身中神將召出，這便是「發爐」，神將發揮作用後，法師又以順行法使神將複位，這便是「復爐」。

那麼神是通過什麼載體運行的呢？存神通過氣按照一定的路徑運行，從而使「神」隨著氣運行。《上清靈寶濟度大成金書》說：「神動則氣隨，無施不可也。」以神御氣，氣隨神走，氣是神的載體，神又控制氣的運行，這就是「善行持者知神由氣，氣由神」。

其實，換種角度可以這麼講：存神即是氣與神的運行，其氣在體內按照經脈順序運行的方法就是道教另一種法門內煉。

變 神

變神，即指在內煉或施法時候，道人必須進入一種特異的精神狀態，即化去自我的存在，轉變化身成為神真，人神合一。

也就是說，道者就是元始天尊，就是太上老君，就是他所敬奉的尊神，因此，他的所作所為都是替天行道，代神運化。

變神的要害在於運用意識的力量，存想自己變化成為神靈，人神無別，達到一種非常崇高神聖的境界。換而言之，即由凡人的層次上升為神靈的層次，從而進入一種代天行化的特異精神狀態。《道法會元》卷一曰：「或問變神之道如何?師曰：元始祖劫，一氣分真，我即元始，元始即我，此即謂之變神。」

在這種狀態與經驗中，神靈整個地進入了信仰者，居停在他身體、精神之中，或將他融入了神靈自己的神聖性質中，與神的精神混合一體。於是，高道們已經跨越了人神之間的界限，完成了根本的轉變，把個人與神聖實體結合起來，從而可以神靈的身份感召萬神，濟世度人。

變神的關鍵之處，是修道者必須熟悉尊神的形象，牢記尊神的法相，否則無法變化。於此亦可見道教神仙圖像的重要性，他們不僅是人們崇拜的偶像，亦是道士內修的裝備。

變神法的其他方式：類此的變神法頗多，或稱為「變身」、「變相」、「化神」，其基本功法大致相同，唯依所請神靈的不同而有別。如雷霆飆火張使者秘法，法師存想身在罡內立，「想身變為雷祖大帝，天冠，赤面，如天尊狀，存眾雷神在左右拱立。」

當然，變神的基礎是必須有深厚的德行與內功。倘若不修道德戒行，不積靜定功夫，「欲變神為玉帝、北帝、上真、天師，不藏魂收魄，欲步斗罡，不以神合神，不以氣合氣，不假上帝之真光，不仗天真之威力，冒取罡之正氣難矣。」

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