班裡小姑娘能與小動物聊天，正好奇我見她身後露出一截狐尾

楔子

我最近認識了一個尹老爺子，他這一生遇到了很多神秘的事情，下面這個故事就是他告訴我的。

「1936年的平安夜，我坐在馬場道一棟二層小樓的地下室里，參加一場光怪陸離的拍賣會。

「之所以選在平安夜，是因為來參加租界里這場拍賣會的多半是外國人。他們信耶穌基督，他們相信救世主，他們需要在歡慶的時刻來點兒特別的刺激。他們對這片被侵佔的古老土地沒有絲毫敬畏之心。」

孟梁喝著茶，專註地聽著尹老爺子在搖椅上閉著眼娓娓道來，涼薄的他露出了鮮少的熱忱。

「當晚，當那個少女被人抬到拍賣會的舞台中央時，他們興奮地打著響指吹著口哨。我在台下，耳邊充斥著讓人怒火中燒的聲音，可我只能緊緊握住了手裡的打火機，咬著牙看接下來台上的一舉一動。

「那強烈的燈光打在少女身上，她被繩子縛了雙手。緊接著她被人拎著頭髮拽起來，烏黑的長髮甩在了身後，她昂起的臉，卻滿是不屑。」

孟梁看著尹老爺子，疑惑更甚，卻不敢插嘴，生怕錯過任何一個字。

「我的呼吸都要停滯，而身邊的人興奮的呼聲越來越高，他們開始競相出價，聲音此起彼伏。

「那台上的少女用力掙開桎梏，狠狠朝著台下啐了一口，而旁邊的人卻不敢再有動作，只因她是今晚最寶貴的拍品。

「少女眼神清冷地掃視著台下每一個人，果不其然，眼光終於與我相對，她一怔，隨即微微蹙了眉，緊接著露出一抹艱澀的笑。『真傻……』她用唇語對我說。『芸娘……』我忍不住低低地喚了她的名字。」

「他們，就這麼公然拍賣人口？」孟梁終是忍不住追問。

尹老爺子聞言，呵呵笑著搖頭，「雖然當時租界內各種娼館、賭坊、煙館等林立，如法外之地無人干預，但是公然拍賣人口，還是重罪，無人敢觸犯。」

然後他睜開眼睛，意味深長地看著孟梁，「因此，這其實是一場珍奇異獸拍賣會。」

1

1936年4月，我將商鋪的股份轉了出去，然後在鈴鐺閣中學謀了個老師的職位。

之前和你說過，我對經商本不在行。

世道艱難，人們勉強維持生息。琅琅讀書聲就顯得彌足珍貴，只因那才是國家真正的希望。

這西北角的鈴鐺閣原是稽古寺的藏經閣，後來被外來列強付之一炬，這原址之上建立起的新式學校，還沿用了鈴鐺閣的稱謂，後來這學校源源不斷培養出許多人才，也算是冥冥之中的定數吧。

芸娘是在中秋節的轉天，出現在教室里的。

她坐在最後一排，梳了兩條長長的辮子，發間並排兩隻晶亮的發卡，明明和那些留著學生頭的女孩一樣穿了校服，卻異常挺拔秀麗。那周身透露的女子風情並不艷俗，而像是山間清冽的泉水般沁人心脾。

她清秀白凈的臉上一雙杏眼水氣盈盈，像是不諳世事的懵懂孩童，卻又帶著難以名狀的驕傲。

我竟出神地看了她一會兒，才想起宣布上課。

「起立！老師好！」

她同一眾學生一樣對著我微笑，我心下瞭然，這大概就是他們傳說的轉校生了。

中秋前夜，校長辦公室里忽然來了個十五六歲的少女，她將兩條黃魚拍在校長辦公桌上，要求即日入學。

因著兩條黃魚的耀眼光澤，校長被晃得連身份憑證查看都不十分仔細，只知道這女孩名喚芸娘，家鄉遠在長白山區，至於生辰年月，那紙張似被大力揉搓過，看不真切，然而印章完整，校長心下便也不再顧慮。

由於路途遙遠，學校便分了間教職人員的宿舍給芸娘。亂世里的黃金可比朝值夕貶的錢券管用得多，芸娘一時間成了學校的風雲人物，大家都對其身世紛紛猜測。

後聽人說，芸娘是指了名要來我班上的。

「究竟為何非要選我？」後來有一日我問她。

「你身上有股被陽光曬過的松木味道，本姑娘甚是歡喜。」芸娘說著洋洋得意，勾著的唇角邊兩個淺淺梨渦似是能將人溺斃，「我知道這黃魚好使，但沒想到這般好使，為這，我又多加了根黃魚給校長。」

2

芸娘似是天生就會引人注意，她在一眾女子中本就鶴立雞群，然而做事還偏要出人意表。

那日班上有個女孩子丟了最喜愛的耳墜，全班上下都有了嫌疑，那女孩子哭哭啼啼說是亡母留下的遺物，所有人更是心有戚戚。

芸娘在旁邊抿唇看著，半晌，在一眾啞然里，她來到窗邊沖著窗外嘰嘰喳喳學了半天鳥語。不多時，一揚手，幾隻鳥雀忽然紛紛飛至，她又俯身與它們低語，窸窸窣窣了半晌，一揮手，眾鳥散去。

她回身，好整以暇地等在窗邊，眼神在眾人身上逡巡，最後，落在那失主身上。眾人都稀奇地瞧著她，那哭泣的女孩被她盯得嚶嚶不敢出聲，反倒是芸娘忽然笑了。

下一瞬，一隻雲雀翩然飛至窗台上，將一晶亮之物銜到芸娘掌心，芸娘撫撫它的頭頂，那雲雀便聽話地飛了去。

「我的耳墜！」那女孩下意識地捂住胸口，又摸了摸自己的耳垂。芸娘踱步到她近前，神色倒是軟和下來，「昨日在操場上是否戴著她跟人打球了？」

那女孩驚醒，繼而羞赧，忙接過耳墜抬眼感激地望著芸娘。

「既是先母留下的，可得好生保管，這次幸而掉在學校中，還能找回。」芸娘輕輕拍了拍那女孩的肩膀，見她仰起頭欲言又止，趕緊笑笑，「若是真要感謝，明天就帶些穀米來學校，好好犒勞這些鳥兒。」

全班幸得芸娘搭救，從心下都念著她的恩惠，原來像是不速之客的插班生，此時才算真正找到了自己的位置。

學生們開始跟芸娘說話，並立時熱絡起來，彷彿早就相識。芸娘嘴角帶笑，眼中卻清冷。

芸娘的功課也是出類拔萃，聽得其他老師跟我學說，芸娘的試卷全都工整乾淨，詩作對仗工整嚴謹，新式文章也寫得頭頭是道，引經據典筆下如有神通。

「可是只一點，」洋文老師心下不忿，「她洋文怎個學得七零八落，還對著我振振有詞，你要與她聊聊。」

我啞然，還是叫來芸娘，因著屋中只有我二人，我故意將她位置擺靠在門邊。

「那洋文生得都像鬼畫符，著實學不來。」芸娘面對我的詢問，有些囁嚅，「況且，那洋人在我國土燒殺搶掠無惡不作，現在又占著我們的地界，既然生活在我國疆土，就該研習我國理法習性，如今怎還主客倒置了？！」

面對質問，我有些無奈地笑，半晌，才抿了抿唇，「習洋文不是為了附和，而是為了探尋新知，忍辱負重，方能重獲新生。」

她聞言怔忡，臉上怒色漸消，繼而站起身來湊近我，垂目黯然，「你知道我為何非要來這裡？」

她抬眼，抿著唇，眼中有強忍著的淚水，「那稽古寺的銅鈴雖然被燒光了，可這裡還叫鈴鐺閣。」

我一驚，心下只覺得她弱質女流心懷天下，當真難得，卻不知這感念里還有其他緣由。

3

轉眼已是立冬，眼見著放學之後，學生們都與家人團聚享用餃子，我心下不免對千里而來的芸娘生出惻隱。

何況回得家，我也是孤獨一人。

「跟我走吧。」作為師長，我邀約她去家中吃餃子，她欣然應允，兩眼灼灼放光。

我因著男女設防，心下有顧慮，想再約幾個人，然而無人得空。芸娘似是好久沒有吃過餃子，對我不迭催促，我不耐，只能與她乘了電車往回走。

華燈初上，芸娘坐在電車裡分外興奮，看窗外來來往往的人群，將臉狠狠貼在窗玻璃上，擠出了奇怪的形狀，令我忍俊不禁。

歸得家中，我將暖爐生好，便看見芸娘正恭謹地朝著我那娃娃大哥拜了一拜，我看她認真模樣有些發笑，她回身沖我調皮地吐吐舌頭。

擀皮包餡，芸娘對這工序充滿好奇，在旁邊一聲不吭地仔細瞧看。

「家裡沒吃過餃子么？」我看得稀奇，忍不住問。芸娘搖搖頭，趴在桌子上，忍不住輕輕閉了眼嗅那餃子餡中的香油味道。

餃子出鍋，我二人在燈下將熱氣騰騰的餃子分食，她吃得心下陶然，眯著眼睛露出憨態模樣。我竟不知一頓餃子也能令她如此歡愉，趕忙將盤中的餃子又撥給她幾個，「你們那邊立冬不吃餃子么？那有何習俗？」

她一氣將餃子全部吃光，鼓著兩腮歪頭看我，兩眼顧盼流連。我兩頰頓時火熱，不敢直視她的眼睛。她猛然湊近我，呼吸在我頸間噴薄。

「你可知，你笑起來有多好看。」芸娘說著嗓音喑啞，竟有些迷醉。

我猝不及防，將手中碗筷盡丟。

芸娘索性坐到我近前，拉起我的手。此時窗外忽然紛紛揚揚飄下幾叢雪花，她眼中的欣喜更甚，拉著我來到院中。

「你不是問我有何習俗？」芸娘說著舒展腰肢，揚起雙臂，旋轉著身體，活脫似林間奔騰的小鹿，「我們可是要祭天呢！」

她點著細碎的步伐，輕緩擺動手臂，緊接著猛然抬高雙手，腳下的步子也漸漸大了，最後輕輕抬腿，騰空而起，那一串動作一氣呵成。

那時的舞步多半都很保守，扭腰送胯都帶著一種羞赧的拘謹，真正要看大膽的舞蹈，還是要去租界里熱鬧的歌舞廳。

而芸娘這舞步著實別緻，雖未得樂曲伴奏，但在這初冬的細雪之下，卻異常賞心悅目。

她定睛瞧我，臉上露出得意之色，我看得痴醉，與她四目相對。萬籟俱寂，這天地間彷彿只剩得十五六歲的芸娘與十九歲的我。

此時驀然一聲犬吠，猝不及防，就在鄰家宅院，近得宛如在耳邊，那聲音因著憤怒分外凄厲駭人，我和芸娘都忍不住一驚。見得芸娘周身一抖，我趕緊將院門緊閉，本想回過身來安慰她，卻被眼前景象震驚得呆立當場。

芸娘怔怔地站著，裙裾之下竟露出一截狐尾來。

4

我娘還在時，就愛與我和雲淘講些狐仙精怪的故事。還有傳說我太爺爺坐在堂屋抽著煙袋，一隻黃鼠狼穿著兩隻核桃皮，嗒嗒脆響地跑過來隔著棉門帘問他，「大哥你看我長得好看么？」被我太爺爺掄著煙袋罵跑了。

再後來母親去世，我那鯉魚所化的胞弟雲淘，報完母恩便遠走後再無音訊，我對這些精怪之事更是從心下開始相信。

以至於我看見芸娘那截狐尾，依舊強自鎮定，努力想要笑笑。芸娘看著我，半晌才覺出這身後頗為拖墜，回回身，看看我，又回回身，再瞧瞧我，嘴巴一撇，似是要哭出來。

芸娘與我回得屋中，我倆遙遙坐在兩個角落裡相對無言，芸娘已是鎮定心弦，可依舊覺得丟了顏面，雖然將馬腳收得乾乾淨淨，卻還是抽抽搭搭，抬不起頭來。

「我族修仙需千年，得用五百年先修得人形，繼而才能修仙。」半晌，芸娘才幽幽開口。

狐五百年學成人，前三百年先得學鳥，得學會百鳥百語，才能再學人言。這五百年，日日學習，還要博覽群書。

我心下忽然瞭然，怪不得芸娘能與鳥對話，功課還出類拔萃。

「我一直不服，我族何處不如人，為何得先用五百年學人？」芸娘輕輕嘆口氣，「所以我重返當年修習的稽古寺想再聽聽那銅鈴聲，說不定能令我豁然開朗。」

沒成想，鈴鐺閣早已人事皆非，既來之則安之，芸娘索性進得這教書育人的學校來尋得答案。

沒想到一來，卻令她見識了各式嘴臉——校長的唯利是圖、學生們的見風使舵以及世人的奴顏。

這現世著實令她失望。

「唯一值得慶幸的是，還能遇得你。」芸娘看著我，臉上強撐著笑，「你知道我為何非要到你班上么？」

見我木訥搖頭，她又自嘲地笑起來，「你身上有股被陽光照射的松木味道，與吾類甚是氣味相投。我原以為你雖與我不是同族亦是同類，見你能在現世教書育人，遂想前來投奔尋些點化，誰成想惺惺相惜卻成了狐女與書生的爛故事。」

我驚詫，「你以為我也是……」「妖精」二字被我生生攔在齒關里，未得脫口。

芸娘倒是笑得洒脫，「嚇到你了，是我魯莽了，奈何吾類甚懼狗吠，因著獵戶常常帶狗上山，狗吠便是逃命的信號。這是流淌在血液中的恐懼，也許待我有朝一日修得仙體，便再不懼怕這蠢物。」

半晌沉默，芸娘復又開口，「我心中真是中意你的。」說完不等我開口，「吾族生性對愛大膽，那時以為你是同類心下亦不曾顧慮，而今知道你我人狐殊途，我不會令你困擾。」

說著她走到我近前，像是做最後訣別一般，俯身吻了吻我額頭，又深深嗅了嗅我身上味道。

「我今夜不能走，我是與你一起回家的，不知所蹤會令你百口莫辯。等回到學校，我會與校長規規矩矩地退學。」芸娘還是笑，這笑卻讓我倍感心酸。

我抿了抿唇，終究下定決心，「你說的那氣息，也許是我胞弟雲淘沾染到我身上的。」

5

與芸娘交換了秘密之後，我彷彿真的與她成了同類，眼見得那日她從校長辦公室里出來，我知她定然已經將退學手續辦理妥當，心下竟然生出不舍。

她見我徘徊，沖我粲然一笑，緊接著低下頭，那笑容變得艱澀，「天下無不散之筵席。」

「你成語倒是學得精準。」我怕被離愁別緒感染，假意譏誚。

她果然復又露出笑容，「你我師徒一場，臨行前不知道該送你點兒什麼。」說著她將一方小小的手帕放在我手上，我打開來，是她日日別在鬢髮上的一對發卡。

「這發卡上乃是我長白山天然的千年水晶，與我常年相伴，雖不是價值連城，卻與我心意相通。若今後遇到難處，你手上攥著它心裡只念著我，我便會出現。」

她鄭重其事，讓我鼻間不免發酸，我雖端正收下禮物，卻並未將這話全然當真，「師徒一場，竟要收下你的禮物，我這師父實在寒酸，不知該用什麼回禮。」

「你心裡時時裝著我便好。」她伸手在我心口上一點，我瞬間面紅耳赤。

緊接著她沖我笑，像是燦爛的山花在冬日裡開遍。

轉天課堂上，芸娘的座位已是空空如也，我望著那座位怔忡半晌，不知日後還會不會有人填上那空缺。

芸娘走後，我萎靡了幾日，也有我倆的桃色傳聞在學校里遊盪，可我並不在乎，似乎這傳說才是對她最好的紀念。

可沒想到，幾日之後的大雪，卻出了件大事情，令我再次見到了芸娘。（小說名:《芸娘》，作者： 阿扈扈。來自【公號：dudiangushi2018】禁止轉載）

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