這個皇帝很殘暴，史料用一個特殊的字來形容他，此後再沒被人用過
悠悠眾口，普天之下的眾人之口又有誰能將其強行塞住呢？
有道是：誰人背後不說人，誰人背後無人說？感謝這個寬容又刻薄的社會，某種程度上，人們享有一定範圍的言論自由。於是，這個世界更加熱鬧，也更加祥和... ...
在陝西省寶雞青銅器博物院內，存放著一件極具考古研究價值的商周青銅器，該型器具名為「害夫」簋，外形沉穩大氣，裝飾美觀生動，做工精緻細膩。這是周厲王為自己鑄造的一件重器，器物之上滿是吹捧自身的銘文。
例如：「謹遵古訓，心懷先祖，日夜勤勉」等，反正儘是些自誇的話。事實上，周厲王是中國古代有名的暴君。周夷王姬燮之子西周第十位君主，在位時間公元前879年—公元前843年。
據記載，在公元前八五八年，為了達到壟斷天下財物的目的，他頒布了一項法令：「普通民眾若要進入山林採集物資或下河捕魚，必須繳納高額稅款。」在如此政策下，百姓的生活過的苦不堪言。這時，大夫芮良夫對這項政策提出了反對意見。
他認為：「山川河流的財物是上天賜給眾生的，不能被個人佔有。這樣，無異於站在了天下眾生的對立面，是強盜行徑。如此一來，君王將無法服眾，周朝也將失去人心。」但是，周厲王完全聽不進去這位臣子的言論，執意推行這項法令。
如此一來，百姓謀生之路被斷，四處民怨沸騰，而周王朝也逐漸失去了民心。詩經中有一首名為《桑柔》的詩，便是描寫當時人民的情緒和生活狀態的。此詩將周朝比作一棵根深葉茂的桑樹，批評周厲王將其摧殘的枝殘葉凋。
詩中明確指出，當局政策失誤，嚴重擾亂社會秩序，人心不穩。其最終下場，便是：官逼民反。於是，詩中末尾明確說：「於乎有哀，國步斯頻」，意思是：太可悲了，國家就要滅亡了。在這國家危難之際，大臣們心裡都暗暗著急，都擔心這個國家的未來。
召公曾苦心勸諫道：「民不堪命矣!」大致意思便是：「百姓生活艱難，馬上便要謀反了。」周厲王不僅不聽勸，還認為這位老臣是在危言聳聽，在盛怒之下，命令下屬一個部隊對民眾密切監視，嚴加控制，竟然，搞起了「特務統治」。
於是，那時民眾都不敢隨便發牢騷，因為，只要被認為言論擾亂政局，便會立刻被逮捕處死。在這種壓抑的環境下，百姓生活的戰戰兢兢，不敢對當局有任何抱怨。兩個熟人在路上相遇，頂多會相互間交流一下眼神而已，這便是所謂的「道路以目」。
之後，周厲王看到國內呈現出如此一派「祥和」的「大好形勢」，便非常得意的對召公說道：「吾能弭謗矣，乃不敢言。」認為自己的本領很大，百姓都懼其威勢而不敢胡亂嚼舌。
召公卻不這麼認為，聽完後非常嚴肅的回到道：
「是鄣之也。防民之口，甚於防川。水壅而潰，傷人必多，民亦如之。」大致意思便是，你這一招只能堵住民眾的嘴，然而，堵民眾的嘴，比堵住洪水還要難。河道因堵塞而造成決堤，便會有很多人傷亡，治理天下也是這樣的道理。
接著，召公又就前人之事而言，說：
「前代君王在處理朝政之時，總是讓各級官員積極獻策，平民的意見也能被轉達給君王，朝中內臣盡規勸之責，君王的內親外戚也能發言，以彌補帝王的疏漏過失。樂師和史官等以歌曲、史實加以開導，學者再進一步修飾整理，然後，由君王仔細考量之後，政策才能交付給有關部門執行，如此一來，國家頒布的政策法令才能合乎民意。」
召公還非常懇切地說道：
「民之有口，猶土之有山川也，財用於是乎出;猶其有原隰衍沃也，衣食於是乎生。口之宣言也，善敗於是乎興。行善而備敗，所以，產財用衣食者也。」最後，召公十分明確的指出：「民眾心中所想必定會表達出來，政府如果認為政策合乎民意便繼續實行，怎麼可以堵民之口呢？就算一時通過暴政堵住了民眾之口，又能堵住多久呢?」
然而，此時的周厲王不聽勸諫，決然實行暴政。
可以說，人們對桀、紂的結論是有具體內容的：桀「不務德而武傷百姓，百姓弗堪」；紂「好酒淫樂，嬖於婦人」、「以酒為池，縣肉為林」。追求個人靡爛的生活，是一切昏暴帝王的共同點，然而，史料對於對於周厲王，《國語》只載其「虐」，可想而知，他有多殘暴。
不久，周厲王哪裡知道，儘管天下看上去一片祥和，但是民眾的怨氣卻在暗中聚集，暴政僅持續了三年，這股怨氣便爆發了。之後，各行各業紛紛爆發起義，大批民眾沖入皇宮，皇宮守衛根本無力抵抗。
厲王見此局面只好逃命，渡過黃河，一直逃亡到彘，才敢停下來休息。雖然，撿回了一條小命，但他卻失去了一國之君的位置。
公元前八二八年，周厲王於這片蠻荒之地彘地病逝了。墨翟《墨子》中對其評價道：「暴王桀、紂、幽、厲，兼惡天下之百姓，率以詬天侮鬼，其賊人多，故天禍之，使遂失其國家，身死為僇於天下，後世子孫毀之，至今不息... ...」
參考資料：
『《史記·卷四·周本紀》、《桑柔》、《國語》、《墨子》』
