天文學家是如何讓三體人死去活來的？

半人馬座α星是距離太陽系最近的恆星系，在4.3光年外與我們相鄰為伴。實際上，這個恆星系由三顆恆星組成，其中A星和B星相距較近，組成一個雙星系統，C星（即比鄰星）則在較遠處與之相互環繞。

《三體》中所謂的三體星系即半人馬座α星，我們可愛又迷人的反派角色——三體人正棲居於此。在小說中，三顆恆星的無序運動使三體行星上恆紀元與亂紀元混亂交替，以至於三體人民生活在水深火熱中，對我們美麗的地球萌生非分之想。

有趣的是，三體人不僅在小說中多災多難，在現實中也被天文學家們折騰得死去活來。

首先，2012年10月，天文學家宣布在半人馬座α星B附近發現一顆質量與地球相當的行星，並將其名為半人馬座α Bb。據分析，這顆行星並不在宜居帶內，距離半人馬座α星B僅0.04個天文單位，表面溫度估計超過1000°C。儘管如此，這至少為三體人安了個家，環境惡劣點也不算啥，脫脫水就好了。

然而，好景不長。2015年11月，NASA系外行星科學研究所從他們的系外行星資料庫中踢除一批無法證實真正存在的行星，三體行星不幸躺槍。半人馬座α Bb淪為瞎BB，三體人老巢被一鍋端，就此流離失所。

還好，事情很快又出現轉機。2016年8月，歐洲南方天文台宣布在比鄰星附近發現一顆處於宜居帶的類地行星——比鄰星b。

這一次，天文學家展開了認真觀測，並對比了過去十幾年來世界各地望遠鏡的觀測數據才得出結論。而且，這是一顆處於宜居帶的類地行星，三體人似乎可以舉族浸泡了。

不過，處於宜居帶只是一顆行星存在生命的必要條件，而非充分條件。不少天文學家對比鄰星b並不看好。因為比鄰星是一顆紅矮星，活躍的耀斑爆發可能對比鄰星b造成致命的影響。

在過去的兩年里，僅艾弗里望遠鏡陣列就偵測到比鄰星爆發了二十幾個大耀斑，其中包括一個不可思議的超級耀斑，甚至裸眼可見。據估計，比鄰星每年可能至少要爆發5個超級耀斑。

迄今為止，不止一項研究指出，受比鄰星耀斑影響，比鄰星b的大氣和水分是很難被維持的。目測三體人又要脫水了。

現在，一項新研究讓三體人再次看到了曙光。《天體生物學》雜誌近日刊發了一篇名為《論擁有動態海洋的比鄰星b的宜居氣候情景》的研究。來自NASA戈達德太空研究所、戈達德太空飛行中心和哥倫比亞大學等機構的研究人員進行一系列模擬，以探討比鄰星b的各種可能情景。結果表明比鄰星b仍可能擁有足夠的水和大氣來維持生命。

相信三體人的心態要崩了——脫水還是浸泡，這是一個問題。

不論如何，比鄰星b，這顆距離我們最近的系外行星，在接下來很長一段時間內都將成為天文學家研究的重點。至於三體人還將經歷怎樣百轉千折的命運，我們抱個瓜慢慢看。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！