觀看那令人震驚的時刻！一艘宇宙飛船向一塊太空垃圾發射了一張網

英國一顆衛星成功測試了一種用於捕捉太空垃圾的網路，這是在軌道上拍攝到的驚人畫面。

這顆由英國薩里大學(University of Surrey)建造的「遠程碎片」衛星於2018年4月由SpaceX獵鷹9號(Falcon 9)火箭發射至國際空間站(ISS)。今年6月晚些時候，美國宇航局從國際空間站釋放了這顆重達100公斤(220磅)的小衛星。

現在，航天器已經成功地部署了一個網路，以捕獲一個目標立方體衛星，同時在300公里(190英里)的軌道上運行。一段令人驚嘆的視頻顯示了網路被發射並包圍目標的瞬間。

負責此次任務的薩里太空中心主任古格列爾莫·阿格里耶蒂教授對BBC新聞表示:「一切都如我們所願。」

「目標在旋轉，就像你預期的不合作的垃圾一樣，但你可以清楚地看到，網路捕捉到了它，我們對實驗進行的方式非常滿意。」

在視頻中，目標在移除碎片飛船前6到8米(20到26英尺)，網路完全覆蓋了目標盒。網路和盒子應該在幾個月後自己重新進入大氣層。

這次實驗任務的最終目標是測試清除太空垃圾的技術。成千上萬的碎片可能對航天器構成威脅，它們正在繞地球軌道運行，除了在大氣層中燃燒之外，幾乎沒有希望擺脫它們。

多年來，人們提出了許多清除太空垃圾的想法，比如用激光將碎片推入較低的軌道。removewreck公司正在測試其中的一些建議。

除了網路測試，這顆衛星還將在2019年初嘗試發射一枚魚叉，瞄準可伸縮臂末端的目標——這也是碎片可以脫離軌道的另一種方式。在任務結束時，它還將部署一個帆，增加大氣阻力並將其帶回大氣層。此外，它還配備了攝像頭，以更好地監控太空垃圾。

使用漁網或魚叉，未來的航天器有可能悄悄靠近殘骸，將其送回大氣層。或者，衛星可以像在清除碎片上那樣攜帶帆，在任務結束時部署，將它們帶回大氣層。

去年，日本的一個任務失敗了，它試圖用繩索清理太空垃圾來增加阻力。然而，清除碎片表明，也許有一種方法可以清理地球軌道，而這項任務還需要更多的東西。

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