最大的行星有多大?體積超過小型恆星很輕鬆,這顆行星比恆星還熱
我們的地球是一顆岩質行星,它的質量就已經很大了,但是和木星比起來,地球簡直小的可憐。
木星是太陽系最大的行星,屬於氣態巨行星類型,其質量是地球的318倍,體積是地球的1300倍,我們生活在地球上,開車跑高速半天時間也就是剛出一個省,坐飛機從中國飛到美國也需要十個小時左右,覺得地球真的好大,然而我們的地球只相當於木星的1/1300,是不是小的可憐呢?如果我們的地球在木星附近的話,那麼只能成為它七八十顆天然衛星中的一顆。
太陽系中的土星、天王星和海王星的質量也很大,但是它們和木星比起來都是小巫見大巫了,那麼有沒有比木星還大的行星呢?肯定是有的,不過由於行星都不會發光,所以觀測太陽系外的行星相當困難,基本只能通過「掩星(行星運行時經過恆星表面遮擋恆星的光的過程)」方法發現太陽系外行星,但是即便如此,人類仍然發現了一些質量和體積都比木星更大的行星。
比如KELT-9b這顆距離我們650光年的類木行星,質量為木星的2.1倍,密度卻只有木星的一半,所以其體積比木星大了四倍多,比紅矮星這樣的小型恆星的體積更大,而且它也是已知最熱的行星,向著主恆星的一面溫度高達4200℃,比紅矮星的表面溫度更熱,這是因為它距離主恆星特別近的原因,受到的主恆星光輻射非常強烈,而且它已經被主恆星潮汐鎖定,總是一面向著主恆星,每1.5個地球日就公轉一周。
另外還有WASP-79b,它的直徑大約是木星的2.1倍,體積相當於木星的八倍大,能輕鬆裝一下1萬個地球。然而質量僅為木星的90%,所以它是一個體積比木星大,質量卻比木星小的行星,同類型的行星還有TERS-4,它的體積相當於兩倍木星,但是質量只有木星的0.85左右。
還有一顆編號為SIMP J01365663+0933473的類木行星,據測定其質量是木星的12.7倍,奇葩的是這是一顆流浪行星,它並不依附於任何主恆星運行,其自身磁場是地球的400萬倍,距離我們約20光年,而其前進的方向則很靠近我們的太陽系。
那麼最大的行星到底有多大呢?其實行星也是有它的質量上限的,通常認為只要質量達到木星的13倍的行星就會啟動其內部的氘核聚變,從而成為一顆褐矮星,褐矮星是介乎於恆星和行星之間的天體,那麼也就是說理論上行星最大的質量不能超過木星的13倍,超過的話就不能算是行星了。
天文學家還觀測到兩顆編號為SR 12 c和HD 217786b的行星,它們的質量均為木星的13倍,因此還無法肯定他們到底是行星還是褐矮星,比它們質量更大的星體基本上就不能再算作行星了。
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