NASA在穀神星上發現22座冰火山，距今2億年，原因成謎

【ALENG 自媒體】9月20日午間專稿，2015年，美國宇航局（NASA）的黎明號探測器在抵達穀神星軌道後，攜帶的高解析度相機拍攝到穀神星表面的一處奇特地貌：一座貌似地球上火山一樣的山峰，被稱為Ahuna Mons。這座似乎平常的地貌特徵引起了NASA科學家的關注，原因是按照已知的理論，在穀神星上應該不存在活躍的地質活動，更遑論存在劇烈的火山活動。最近，關於該火山的研究取得新的成果：科學家相信，穀神星上被稱為Ahuna Mons的山峰是一座冰火山，由噴發的冰物質堆積而成。

據美國宇航局（NASA）官方網站報道，亞利桑那大學圖森分校的行星科學家邁克爾索里主導的一項研究表明，此前在穀神星表面發現的奇特地貌是一座冰火山，高約4000米，根據科學家的測算，該冰火山大約形成於2億年前，雖然聽上去似乎比較久遠，但是從地質學上來說，2億年是一個相當年輕的時間段。由於穀神星大約跟我們的太陽系的年齡相當，也就是說大約有45億年之久，因此，該冰火山的形成標誌著這座矮行星仍然處於某種活躍的地質狀況，就跟我們的地球一樣。

火山活動在地球上是一個平凡且合理的地質活動。在太陽系的其他星球上，科學家曾經多次發現火山活動的跡象，不過，這些異星球上的火山噴發物不是熔岩，而是冰，比如在土衛二和冥王星上都有發現這種噴發冰物質的冰火山。由於對土衛二和冥王星的研究有限，因此，對於這些異星球如何能夠噴發冰物質，科學家仍然無法合理解釋。在對穀神星的冰火山的研究過程中，科學家提出了一些新的疑問。比如，科學家說，雖然穀神星噴發的是冰物質，但是這是這個星球仍然活躍的證據。按照現有的科學常識，如果一個星球仍然存在活躍的地質活動，那麼也就意味著其內部可能存在熱量，但是穀神星上的火山噴發的卻不是熔岩，而是冰，原因令人困惑。

另外，根據NASA的研究結果，穀神星表面的冰火山可能是一個普遍存在的現象，截至目前，科學家已經在其表面發現了超過22座這樣的冰火山，直徑從16-86公里不等，但是高度都在4400米以下，它們形成的平均年齡都在2億年左右，也就是說，大約每5000萬年就會出現一座這樣的冰火山。

邁克爾索里說，穀神星等異星球表面的冰火山如何形成，至今仍然是一個謎。不過，一個值得期待的前景是，美國宇航局計劃在2020年代實施一個登陸土衛二的無人探測計劃，屆時，不僅冰火山的謎團將迎刃而解，甚至關於地外文明的千古之謎也有望獲得突破性發現。

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