動物對殺死自己幼崽屬於什麼行為?
都說審美是主觀的。
但是人類，卻總是對一系列特徵沒有任何抵抗力，那就是萌。如圓臉、短下巴、大眼睛、小鼻子等，統統都是公認的萌點。而這，也正是新生兒的典型外貌特徵。
早在 1943 年，生物學家 Lorenz 就發現，嬰兒的臉能使人放下戒備，提供關愛。這也被稱為「娃娃臉效應」(babyface effect)，而這些萌萌噠特徵則被稱為「嬰兒圖式」(baby scheme)。
所以說，這張臉看似人畜無害，但卻心機十足。當大人看到嬰兒臉龐時，總會不自覺地產生想照料他們的衝動。這是一種本能的、普遍的、具有進化意義的反應。因為只有引起成人的憐愛，嬰兒才能獲得照料與保護，順利長大。
而一些幼態持續的動物，也博得人類喜歡，成了寵物。看破了人類這一偏好以後，一些藝術形象也會刻意地模擬幼兒的特徵。加菲貓、史努比、泰迪熊和米老鼠的形象設計都有著類似的過程，往幼態的方向演化。
嬰兒賣萌有理，那麼問題就來了，他們惹人憐愛的長相又是通過什麼機制進化而來?
細想起來或許會有些血腥，那些長得不萌的，可能首先會被遺棄、殺死。而經篩選留下的嬰兒，才會進化得越來越討喜、可愛。當然，嬰兒因為不夠萌而被扼殺也只是個假說。也有觀點認為，人類之所以覺得嬰兒可愛，進化的是審美。這就屬於「先有雞還是先有蛋」的問題了，暫且不討論。
但是無論如何，動物界血腥的殺嬰行為卻是真實、且普遍存在的。從靈長類、肉食類、嚙齒類，到鳥類、魚類都有發生，就連你家中養著的軟萌兔子和貓咪都不例外。
回頭看歷史的長河，動物的幼崽可用屍橫遍野來形容。在某些物種中，殺嬰行為甚至是新生兒最大的死因來源。例如大猩猩幼崽的死因，起碼有 1/3 是由於殺嬰現象。
剛開始，科學家認為這只是特例，屬於一種病理性的行為。畢竟這除了會對雌性造成打擊外，甚至影響種群的繁衍，似乎沒有生物學適應性意義。他們認為，殺嬰是由惡劣環境造成的壓迫效應。例如，在空間狹小的實驗室鼠籠里，小鼠經常會咬死剛出生的小鼠寶寶;牛背鷺會在食物不足時，優先照顧先孵化出的兩隻雛鳥，並放任其攻擊並殺死其他雛鳥;非洲黑鷹則更過分，會直接主動啄死第二隻孵化出來的雛鳥;
但是隨著研究深入，科學家發現這一現象普遍得讓人咂舌。即便不是環境的壓迫，許多動物仍會對幼崽狠下毒手。而靈長類，就是最臭名昭著的嬰兒劊子手之一。
1965 年，日本京都大學的山本幸丸首次報道了，印度叢林中長尾葉猴的殺嬰行為。長尾葉新猴王「登基」後的第一件事，便是殺死所有老猴王留下的幼崽。那時，猴群生存條件可以說是優渥，食物充足且少競敵。
這篇論文，一度引起了很大的社會輿論。畢竟殺嬰是人類本能抵觸的事情，光想像這種情節都讓人覺得罪惡。當時，哈佛大學的人類學研究生薩拉·赫爾迪(Sarah Blaffer Hrdy)聞訊即趕往印度，進行了漫長的考察。
在她觀察的種群里，殺嬰行為是有選擇性的，並非無差別的虐殺。在長尾葉猴的種群中，雄性絕不會襲擊自己的後代。而且那些被選中的倒霉幼猴，幾乎都不足六個月大。這個時期長尾葉猴幼崽都未戒奶，還一直黏在母親身後，最需要照料與關愛。
所以，薩拉·赫爾迪提出了殺嬰的性選擇假說：殺嬰，正是一種雄性讓雌性再交配的有效策略。
一般情況下，哺乳動物在哺乳期是不發情的，分泌乳汁會使排卵受到抑制。但若孩子沒了，就不用再分泌乳汁了。所以雄性選擇殺死嗷嗷待哺的小猴，則可以使母猴再次進入發情期。
長尾葉母猴抱著被殺死的小猴
猴王的任期是極短的，可以用轉瞬即逝來形容，一般也就兩年多點的時間。之後，因為體能的衰退，它會被更精壯的雄性擊敗，落荒而逃。所以，猴王需要儘早地與母猴交配，才能將自己的優秀基因傳遞下去。
浪費資源和精力來養育「老王基因」，對自身來說是沒有意義的。在生命的遊戲里，只有那些繁殖成功率更高的個體才能順利通關。而經過交配後，雄獸的殺嬰行為也會停止，猜測是為了防止誤傷自己的後代。
猴群在查看死去的幼崽
後來，也越來越多證據表明了這種策略是常見的。動物王國中，就有 51 種靈長類會採取這種手段，此外還包括獅子、老鼠、河馬等。而且，這種雄獸殺嬰的現象，也多發生於一雄多雌的獸群中。越是雄性佔據壟斷地位的社會結構下，殺嬰行為發生的頻率也越高。
雄性長尾葉猴獵殺幼崽
不過，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。
前夫被驅逐，但又不願失去骨肉至親的母獸，則會盡一切努力阻止自己的孩子被屠殺。例如獅群中，雌獅會將大部分精力都用在保護幼崽上。它們會把幼崽叼在嘴裡，寸步不離，又或是與雄性展開搏鬥。
只是效果往往不盡如人意，胳膊肘總是擰不過大腿。保護嬰兒需要消耗大量精力，沒日沒夜的守護，但雄性殺嬰只需要幾秒便可完成。
母獅在保護小獅子
一些雌性動物採取的應對方式還十分奇特，例如「濫交」。雌性通過與多個雄性交配，讓雄性難以分辨哪些孩子才是自己的。而為避免誤傷，雄性殺嬰行為便會減少。
例如，雄性倭黑猩猩是極少數不會殺嬰的靈長類之一。而倭黑猩猩也常被稱為「性觀念」最開放的動物，因此雄性更不易識別出哪些孩子是自己的後代。
當然，這也與倭黑猩猩的社會結構有關。
在倭黑猩猩的種群中，雌性處於統治地位，生下來的幼崽由大家共同撫養。從社會進化的角度來看，一雄多雌群的弊端是激化了雄性間的競爭。一些雄性沒有繁殖機會，就可能引發殺嬰現象。像這種多雄多雌群內，雄性們或多或少都得到了繁殖機會，可有效抑制殺嬰現象。
倭黑猩猩
此外，社會化的一夫一妻也可降低雄性殺嬰率。大概 27%的靈長類動物，包括人類，會實行一夫一妻制。這種長期性的姻親關係，雄性也需分擔養育後代的責任，它們會減少活動範圍，以達到保護妻小的作用。所以才有觀點認為，正是為了規避殺嬰的風險，人類才更偏愛一夫一妻制。
但事實上，這些方式都未能禁絕殘酷的殺嬰現象，包括人類。而在這些「合作繁殖」的物種里，殺嬰的主角卻變成了母方。如果母親感到缺少支持與輔助，又或是覺得養育孩子的成本太高，嬰兒便會遭殃。
絹毛猴，因鬍子酷似德國君主威廉二世而被命名為皇帝猴。
但雄性絹毛猴就沒有皇帝的命了。除了提供精子外，它們更像是「保姆」，在撫養後代中扮演著重要角色。正處於孕期的雌性絹毛猴，會想方設法讓忙碌的雄性騰出「保姆服務」的檔期。如果雄性正在帶孩子，那麼這些倒霉孩子很有可能會被雌性殺掉——即便那是自己女兒的後代。
在人類的道德觀里，無論是誰，出於什麼原因，傷害嬰兒是罪大惡極的。但我們又不得不承認，就算是在嚴格的道德約束下，人類的殺嬰行為也是「一脈相承」的。人類母親在感到自己缺乏社會支持的情況下，如貧窮、私生子等，同樣會拋棄或者殺死自己的孩子。而這一般都是在嬰兒剛生下來的幾個小時或一天內完成。那時，母親與孩子間的情感聯結還未足夠堅固。所以還真別誤解了「母性天生」，認為生為人母必定會對孩子好。事實上，「母愛」是有條件的，也需要一定的情境線索激活。
西方世界嬰兒死因的形容詞——「被子蓋得太厚」，正是殺嬰的一塊遮羞布，意為嬰兒被「意外」蒙死在被褥中。在 15 世紀的佛羅倫薩，有 15%的嬰兒因此而死。
到 18 世紀，有一位醫生從表面意思理解「被子蓋得太厚」的含義，並發明了一種「佛羅倫薩育兒架」。這種育兒架長得像一個三條長腿的籠子，用於防止嬰兒被悶死。
當時這種育兒架是被強迫使用的。但卻沒有任何證據顯示其發揮了作用，死於「被子蓋太厚」的新生兒一如既往的多。所以不少案例，可以直接判定為謀殺。
而根據英國布羅得莫精神病院的入院記錄，1902 年至 1927 年間入院的女性中有 48%是因為殺嬰。
「殺人償命，天經地義」，但這些被送進精神病院歇斯底里的婦女還真不一定得病了。在棄嬰的那一刻，或許她正受到演化內驅力的感召。而這對保障新生的福利是具有指導意義的。予以道德的約束外，婦女可能更需要足夠的社會支持。
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