追了4年，飛了3600萬公里，日本飛船終於趕上，是時候投機器人了

趣味探索訊 2014年12月，一艘飛船從日本種子島宇宙中心破空而入，在經歷漫長的4年太空逐鹿後，飛了3600萬公里，終於在今年6月趕上了這顆小行星。是時候向這顆小行星投機器人了。果不其然，據日本航天局最新消息，9月20日飛船將向小行星投放兩個跳躍式機器人。

這艘飛船就是日本隼鳥系列飛船中的第二艘飛船，命名為隼鳥2號。早在2003年，日本隼鳥系列中的第一艘飛船於2010年將一顆距離地球3億公里外「糸川」小行星樣品成功送回地球。因此，隼鳥系列飛船曾為日本宇航局立下汗馬功勞，也創造了人類對除月球外其它星球的採樣神話。可以說它不僅是日本的驕傲，還是全人類的驕傲。

為何日本要再耗數億美元巨資重新打造隼鳥2號飛船對它進行探測呢？難道說這顆小行星具備著魔力。事實上，這顆小行星只是一顆直徑只有950米、被命名為「龍宮」的普通小行星。它的外形確有些古怪，呈「骰子狀」。不過，「龍宮」由46億年前的宇宙碎片聚集而成，誕生的時間比有著46億年的太陽系還要早，甚至有專家估算出它蘊藏著其價值超過700億美元的礦產資源。近期，隼鳥2號飛船傳回數據顯示，「龍宮」表面存在大量直徑達8米的巨岩，每一個岩石都有可能是一筆不小財富。

一切按日本宇航局正常計劃，那麼9月19日下午隼鳥2號飛船降落「龍宮」，9月20日將釋放出被命名為MINERVA-II1A和MINERVA-II1B的兩個小圓盤狀機器人。直徑為18厘米，高為7厘米及體重僅為1.1公斤的機器人將以跳躍方式在小行星移動，由於小行星重力極其微弱，正常輪子會讓探測車漂浮起來，因此跳躍將是最簡便的移動方式。機器人每次跳躍將在空中停留15分鐘，然後移動十幾米的距離。不過，體力好的宇航員到上面猛的一跳，有可能直接射入太空。

隼鳥2號飛船對「龍宮」的探測就此結束嗎？事實上飛船對「龍宮」的探測才剛剛開始，10月份隼鳥2號飛船將一個名為MASCOT的大型著陸器投放到「龍宮」。緊接著再投放一個名為MINERVA-II2的跳躍機器人。這還沒有完，從明年開始，隼鳥2號飛船將自行抓取「龍宮」樣品。任務一直持繼到2019年12月，隼鳥2號飛船才結束對龍宮」小行星探測，攜帶樣品開始返回地球。不過要回到地球可能還要繼續在太空中飛上個幾年。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！