氣候變化改變了珊瑚礁的組成

氣候變化改變了珊瑚礁的組成

由於人類活動的影響和全球氣候的變化，珊瑚逐漸從海洋生態系統中消失。這是一項研究的結果由研究所的研究員和環境科學技術大學的巴塞羅那自治大學(UAB)塞爾吉奧?羅西分析原因的柳珊瑚(或octocorals)被證明是「獲勝」的物種在這個轉變過程中不斷引發的死亡率和退化的深海珊瑚和礁石。

據估計，在最近一次厄爾尼諾事件(2015-2016年)之後，澳大利亞50%的珊瑚礁已經失去功能:珊瑚已經死亡或嚴重受損。氣候變化在各個層面上都在侵蝕著最複雜的系統，比如石錒類珊瑚所創造的珊瑚礁，它們是一種高效的動物，它們通過共生(顯微鏡下的藻類)來吸收光線，滋養自己，建造「石頭」。同樣的「石頭」(珊瑚堅硬的部分，由碳酸鈣形成)是海藻光合作用高速率的部分原因，海藻光合作用提供了動物生活所需的95%的營養。

「怎麼回事?」儘管光線可能保持相當穩定，但海水溫度已經上升，」羅西解釋道。溫度越高，與光合作用過程相關的代謝過程的加速就越快，到產生有毒分子的程度。藻類造成的過量毒性困擾著珊瑚……還是藻類本身，還不清楚。很明顯，當溫度過高時，藻類就會離開珊瑚。這個過程被稱為漂白。沒有藻類，只有5-15%的營養，珊瑚就會死亡。

在這種情況下，柳珊瑚(和海綿)在很大程度上取代了死去的珊瑚。這項研究最近發表在《科學報告》(Scientific Reports)雜誌上，旨在了解珊瑚礁的功能，以便預測它們的未來。為了達到這個目的，它首次比較了9隻加勒比蛇發女怪的光合效率，它們是受從健康的珊瑚礁向由不同物種主宰的珊瑚礁轉變影響最大的地方之一(不僅僅是氣候變化)。這項研究表明，光合效率與生物體的形態有關——這類蛇發女怪——相對於現有的資源而言，它們的食物(營養)靈活性要比硬錒珊瑚大得多。這些數據讓我們能夠更好地理解為什麼八色珊瑚在相對於石獼猴的過渡過程中似乎具有優勢，「儘管為了了解整個世界熱帶地區未來的水下景觀，仍有許多問題需要回答。」

然而，根據研究人員的說法，柳珊瑚取代珊瑚並不是完全令人滿意的。雖然柳珊瑚對變化和適應能力更強，但它們從大氣中儲存和保留的碳量更少，而且它們的結構不會形成硬珊瑚之類的珊瑚礁，對颶風也沒有更強的抵抗力。根據羅西的說法，「在颶風到達海岸線時，99%的海浪能量被珊瑚礁吸收。」因此，研究得出的結論是，這些珊瑚礁和其他複雜而長壽的生物結構的消失只會加速整個地球的退化過程

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