澳洲科學家發現5.58億年前動物化石,為地球最古老動物
據英國衛報9月20日報道,澳大利亞國立大學科學家們在俄羅斯挖到了前寒武紀化石,在仔細研究了化石成分後,得出化石中的脂肪分子來自Dickinsonia(迪更遜水母),屬於動物,從而得出5.58億年前就存在動物的結論。
研究表明,這種動物在寒武紀動物生命大爆發之前,就已經存活了至少2000萬年,該動物成為已知最古老的動物。該研究周四在美國《科學》雜誌上發表。
「這些化石位於白海峭壁的中央,有60-100米高,我不得不用繩子吊著自己,挖出大塊砂岩,然後扔下來,洗去砂岩,重複這個過程,直到我找到想要的化石。」澳大利亞國立大學的喬申·布羅克斯教授說道。
發現化石的地區
科學家們將化石做脂肪分析
報道稱,布羅克斯挖到的化石中存在明顯的脂肪分子,由於該地區非常偏僻,一直是熊和蚊子的家園,有機物被完好保存下來。布羅克斯在研究了化石中脂肪的類型和成分後,確定這是動物化石。
這種叫迪更遜水母的動物呈橢圓形,長達近一米長,屬於埃迪卡拉類生物(這個時期出現的軟體生物很少留下化石)。布羅克斯表示,這項研究解決了「古生物學數十年來的一個謎」。
劍橋大學的古生物學家夏洛特·肯丁頓(Charlotte Kenchington)說:「埃迪卡拉類生物的保存是很不尋常的。這項研究最妙的地方在於,他們分析了化石周圍的沉積物和化石本身,這些生物信號非常重要,給了我們巨大的信心。」
劍橋大學的艾米莉·米切爾(Emily Mitchell)也在研究英國和紐芬蘭保存的埃迪卡拉類生物。她說,這一發現「令人難以置信,令人興奮」,但她表示,埃迪卡拉紀時期仍有很多生物我們不了解。
她說:「現在,我們知道動物生命起源於寒武紀之前,但那些生物和現代動物截然不同,它們如何進化和轉變,我們尚不得知。」
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