此戰把當時的列強幾乎都拖了進去，規模也絲毫不遜色於後來的一戰

英國和法國是歐洲大陸上的一對老冤家，幾百年前一直都是在打架，最近又因為在英吉利海峽英法的漁民因為扇貝而「打」得不可開交，堪稱「扇貝之戰」吶。而在1756到1763年間，這兩個國家就組成兩大交戰集團在歐洲、北美洲、印度和海域進行的爭奪殖民地和領土的戰爭，史稱「七年戰爭」。

在七年戰爭未爆發之前，歐洲各大國之間的關係就產生了新的大變動，各種利益錯綜複雜。其中對歐洲全局起決定作用的就是英法兩國。英國過去先後打敗西班牙和荷蘭成為海洋霸主，剩下唯一強大的對手正是法國，再加上利益衝突，兩強決戰勢所難免，而其次是普奧兩國的矛盾。

當時的英國目的是奪取法國的殖民地，壟斷整個制海權；普魯土是想吞併薩克森，把波蘭成為自己的附屬國，而奧地利想收復1740年被侵佔的西里西亞；法國則想吞併英國國王在歐洲的世襲領地漢諾威，保護法國在美洲和東印度的殖民地；瑞典則試圖奪取普魯土的波美拉尼亞；俄國也力圖阻止普魯士東侵，並擴大自己在歐洲的領地。最後由於利益的驅動，英國一方組成了英普同盟；另一方是法奧俄同盟。兩大集團在各地區上火花四濺。

英國從16世紀末葉到17世紀70年代先後打敗西班牙和荷蘭，它同剩下的唯一強大對手法國的矛盾迅速上升，兩強決戰也在所難免。其次是普奧矛盾，自從神聖羅馬帝國分裂為一系列獨立的諸侯國，普魯士和奧地利最為強大，它們都想成為德意志諸侯國中的霸主，同時由於奧地利領地西里西亞在兩次「西里西亞戰爭」中被普魯士佔領，兩國的鬥爭日也益尖突出。再次是俄普矛盾。沙皇俄國在18世紀初葉打敗瑞典而成為歐洲強國之後，繼續推行西進和南下擴張政策，並把目標首先指向東普魯士。普魯士的日益強大和對外擴張，構成了俄國西進的阻力，兩國關係也隨之惡化。戰爭爆發後打了七年，所以就叫七年戰爭。

直到1763年法國、西班牙與英國簽訂的《巴黎和約》，以及薩克森、奧地利與普魯士簽訂的《胡貝圖斯堡條約 》共同標誌著戰爭的結束。這次戰爭在歐洲以攻城戰，對城鎮的縱火，以及造成慘重損失的野戰而著稱。其實英國在戰爭中取得了巨大的成功。英國獲得了絕大部分位於加拿大東部的新法蘭西領土、西屬佛羅里達、一些位於西印度地區的加勒比島嶼、西非海岸的塞內加爾殖民地、以及印度大陸。

不過北美原住民部落被排除在和約之外，並在隨後進行的龐蒂亞克戰爭之後再也無力恢復過去的地位。在歐洲，戰爭起初在普魯士造成了巨大的破壞。但是好運和成功的策略幫助腓特烈大帝成功地恢復了普魯士的國家地位並且在戰後保持了「戰前的狀態」。葡萄牙，西班牙和瑞典的參戰並沒有幫助這些國家取得曾經的列強地位。而法國卻被剝奪了大量的殖民地，背負了沉重的戰爭債務，西班牙雖然失去了佛羅里達，但是得到了法屬路易斯安那，並恢復了在戰爭期間被英國奪去的對古巴和菲律賓的控制。總的來說英國算是把法國打敗了，而其戰爭結果用丘吉爾當年的話來說，七年戰爭才是真正的第一次世界大戰。

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