天外飛仙！隕石墜落過程中都發生了什麼？

撰文/張德良

本文節選自《知識就是力量》雜誌

我們都知道，絢爛的流星其實是來自外太空的隕石。它們有的是太陽系裡別的行星上脫落而落到地球上的，有的是來自很遠很遠的其他星系，不小心落到地球上的。流星一閃而過，但隕石墜落時的能量非常大，常常能在地面砸出一個大坑。那麼，隕石在墜落的過程中到底發生了什麼？

隕石的種類及成分

隕石的種類其實有很多。科學家們根據隕石中金屬和硅酸鹽的含量、結構和構造，以及它們的成分差異，將隕石分為鐵隕石、石鐵隕石和石隕石三大類。

鐵隕石數量約佔隕石總量的6%，主要的成分是鐵和鎳。石隕石在隕石總量中占絕對優勢，60%以上的隕石都是石隕石。石隕石的成分主要是硅酸鹽，燃燒後的物質一般是二氧化硅。

除了上述三大類隕石外，還有一些特殊隕石——玻璃隕石和冰隕石，冰隕石一般會在墜落的過程中燃燒殆盡，所以很少墜落到地面上。

隕石墜落時爆炸了

由於熱脹冷縮的原因，隕石在墜落的過程中會發生爆炸。

隕石在墜落的過程中，由於墜落的速度非常快，在其頭部會產生一道很強的衝擊波，衝擊波後面的溫度非常高，同時隕石表面與地球大氣摩擦也會增加溫度，這樣隕石表面的溫度可達到幾千攝氏度。由於隕石大多數是來自火星和木星間的小行星帶，小部分來自其他星球，隕石內部的溫度相對來說是很低的。

因此，隕石在墜落的過程中，其內外溫差會非常大，會由於熱脹冷縮導致隕石爆炸。

隕石是地球以外的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的石體，是從宇宙空間落到某個地方的天然固體，也稱「隕星」。它是人類直接認識太陽系各星體珍貴稀有的實物標本，極具收藏價值。所以，如果有發現隕石必須上交國家，個人不得私藏。

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