長得仙風道骨，卻是滿手武器的兇殘食肉動物！竟然有點……反差萌？

知識 09-21

圖片腦子是個好東西，可惜不是誰都有。

水母就沒有大腦。它的身體僅是雙層結構，就像在一個塑料袋（皮層）里套了另一個塑料袋（胃層），而兩層中間由啫喱狀的膠（中膠層）黏著。

海月水母 |Luc Viatour / Wikimedia Commons

憑藉如此簡單的結構，水母在這個變化多端的地球上存活超過6億年。在人類靠大腦統治陸地之前，無需複雜的大腦或者神經結構的水母，就曾在深不可測的海洋中稱霸一時。

水做的骨肉，但不是吃素的

書中賈寶玉有言，女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。事實上，成年男性的平均含水量約為60%，反而比女性的55%更高。可惜再水靈的世間男女也不如水母，一些水母含水量可以高達98%，在海中搖曳生姿，上了岸便化為一灘軟柔，想必寶玉哥哥見了定會覺得清爽之極。

圖 | Free School

水母看似柔弱，卻是不好惹的食肉動物，它們捕食浮遊動物、小蝦米和魚類。大部分水母都有纖長而柔軟的觸手，觸手上滿布刺細胞。除了水母，珊瑚、海葵和水螅也都有刺細胞，故而都被歸類為刺胞動物。在這其中，水母類動物的活動範圍較其他刺胞生物更加廣泛，時常漂于海面並被海浪從遠海推至海灘，誤傷人數更多，殺傷力不容小覷。所以，一說刺胞動物，很多人第一時間想到的是水母。

水母觸手上的刺細胞里含有儲存刺絲的刺絲囊。它們如何利用這些微小的刺細胞捕食呢？

當刺細胞受到物理刺激時，少量的刺細胞會在極短的時間內釋放出刺絲囊里的刺絲，射向獵物。

當獵物被刺中後，滲出的體液會通過化學反應，刺激更多的刺細胞發射刺絲。

刺絲將水母的毒液注入獵物體內，麻痹獵物。

水母的觸手將獵物捲入口中進行化學消化，飽餐一頓獲取生存所需的能量。

水母釋放刺絲囊里的刺絲 | TED-Ed

刺絲的形狀也有多種多樣。有注射針頭一般的中空刺絲，也有如彈簧一般捲曲增加彈射力的刺絲，還有表面充滿粘液的粘性刺絲等等。雖然，水母的這些致命武器——刺細胞，是一次性的、用後即報廢，但不斷更新的刺細胞讓水母得以保持戰鬥力。

活著可怕，死去也不放過你

不同的水母擁有不同程度的殺傷力。大部分的水母蜇傷並不致命，但有些卻令人聞風喪膽。例如箱型水母（顧名思義，其形狀如同一個方箱），它的劇毒可以在幾分鐘內將傷者致死。以沖繩夏日常見的箱型水母——波布水母（Chiropsalmus quadrigatus）為例，人觸碰到波布水母之後，會感受到觸電一般的痛覺，嚴重者當場暈厥甚至死亡，這是水母刺胞毒進入人體後引起的不良反應之一。

波布水母 | OpenCage

刺胞的毒素不盡相同。有引起皮膚壞死的毒素，有作用於呼吸中樞的神經毒，有導致溶血致死的毒素，也有引發過敏性反應的毒素等等。故而記錄在案的人體不良反應也有許多種，例如被刺部位紅腫，有的如烙鐵燙傷，也有如電擊後留痕；也有受害者出現頭痛、嘔吐、陷入呼吸困難休克甚至死亡。

水母亞門的學名為Medusozoa，由希臘神話里讓人石化的美杜莎（Medusa）而來。古希臘神話中，見到美杜莎的人會受其魔力影響而化作石頭。人被水母蜇傷後感到疼痛、失去意識甚至休克而僵直挺屍于海面或海灘上，不正像是中了海中美杜莎——水母的魔法么。

海蕁麻水母 |Omegacentrix / Wikimedia Commons

神話中，大英雄珀耳修斯砍下美杜莎頭顱，並借其頭顱的力量殺死海怪，將對手變成石像。水母死後，同樣威力猶存。遊客見海灘上有「果凍躺屍」，好奇伸手撥弄隨後紅腫過敏的事情時有發生。這是因為水母死後，觸手上的刺細胞尚未失去活性，依舊能夠射出帶有毒液的刺絲。如果你吃了一條魷魚，這條魷魚恰好又吃掉一隻水母、但還沒有完全消化掉水母，那你也可能會被蜇傷。

其實，水母並非故意蜇人，有一些水母的刺細胞也無法刺穿人類的皮膚。不過，在海邊遇到可愛夢幻的水母，還是別碰為妙。

一隻水母就能要命，那一群呢

大多數水母常輕盈地漂浮於水面，其近乎透明的身軀在海水中難以捉摸。不管是出自好奇心還是不小心，總有一些潛水員或是海邊游泳的人難免觸雷。一隻水母就能置人於死地，要是一群水母，那還得了。