最早祭祀祖先不是供牌位，而是由活人扮演「屍」！

我國民間傳統習俗，人逝世後其家人都要為其製作牌位，作為逝者靈魂離開肉體之後的安魂之所。

牌位，又稱靈位、神主等，一般用木板製作，呈長方形，下設底座，便於立於桌案之上。木牌上寫有逝者姓名以及生前的職稱榮耀，以便後世子孫供奉祭祀。

不過，在先秦以及更早的時代，人們祭祀祖先卻不是用牌位，而是由活人扮演的「屍」來充當祖先的角色，頗有點現在cosplay的意味。

那時的古人認為，在祭祀祖先的時候，子孫看不到已經仙逝的祖先的容貌，於是就用活人來扮演祖先，接受祭拜，稱之為「屍」。「屍」既是祖先神靈依附的對象，也是子孫情感寄託的對象。

由於「屍」在祭祀中的特殊地位，不是隨便找個人就能來扮演的。通常是在孫輩中挑選，祭男由男性扮演屍，祭女由女性扮演屍，且女性屍必須是異姓，即由嫡孫的正妻充當。男性屍和女性屍的扮演者必須是嫡親，若選擇嫡孫的妾室或庶孫、庶孫的妾室，都算是「賤者」。

在祭祀中，屍要穿上死者最好的上等服裝。古人認為，穿上死者的衣服，屍就具有了他的靈魂，也就進一步與死者接近或等同了。

跟屍有關的祭祀主要包括宿屍、迎屍、屍九飯、酳屍等環節。

宿屍是在祭祀前兩天，主人前往屍家，提出邀請之意，屍允諾，主人答謝。宿屍的目的主要是告知屍具體的祭拜時間，希望他（她）開始齋戒，做好準備，以便在祭祀時能更好地與神靈溝通。

迎屍，是祭祀正式開始的一個標誌。主人與其他參與祭祀人員站在宗廟門外，由祝引導屍進入堂內。「祝」通常由年長為兄者擔任，負責主祭祝告，所以「兄」、「祝」逐漸混用不分，後來為了區分祝與兄弟之「兄」的差別，便在兄旁加示成祝字，兄成為兄弟之兄的專用字。

屍進入宗廟後，主人拜請屍坐於堂上，接受祭拜。祭拜完畢後，屍享用祭祀食物。食用的次序為：先飯、肺、脊三次，接著是四豆中各種食品三次，最後為牲前肢、兔、魚三次，這就是所謂的屍九飯。

屍享用完後，主人、主婦、賓長依次向屍獻三次酒，這就是酳屍。（獲取更多內容，敬請關注我們的微信公眾號：古今神秘文化）

祭祀完畢後，主人要帶領所有參祭人員送屍出去，以示尊重。最後由參祭人員分享屍剩下的食物。

可見，早期古人祭祀祖先的禮儀是比較繁複的。請活人來扮演祖先，顯然不如乾脆用先祖的牌位更直接方便。因此大約從秦漢時期起，人們就逐漸採用牌位或神主來代替死者或神靈，接受祭祀之禮。「屍」的位置便由牌位所取代！

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