識趣｜中國傳統裝飾紋樣——四神紋

四神又稱四靈、四象，古代漢族寓意紋樣。漢代稱青龍、白虎、朱雀、玄武為四種。

四神本是指方向的星辰，《論衡·物勢論》：「東方木也，其星蒼龍也；西方金也，其星白虎也；南方火也，其星朱鳥也；北方水也，其星玄武也。」漢人以四神為吉祥之守護神，因此，常當作建築、瓦當、銅鏡的裝飾，故稱四神紋。

它包括四種動物即青龍、白虎、朱雀、玄武，由這幾種動物組合成的一組圖案，又稱「四靈紋」。四神紋在漢代應用極為廣泛，銅鏡、漆器、石刻、磚瓦等各種工藝品的裝飾上都時有出現。

漢代將四神視作與避邪求福有關，它又表示季節和方位。青龍的方位是東，代表春季；白虎的方位是西，代表秋季；朱雀的方位是南，代表夏季；玄武的方位是北，代表冬季。曹操之子曹植的《神龜賦》記曰：「嘉四靈之建德，各潛位於一方，蒼龍虯於東嶽，白虎嘯於西崗，玄武集於寒門，朱雀棲於南方」，就是對四神的描寫。

這四種動物中，玄武比較奇異，它是龜和蛇的合體。「玄武謂龜蛇，位在北方故曰玄，身有鱗甲故曰武」。

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